L'Australien Casey Stoner (Honda) a dominé les deux séances d'essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne vendredi sur le circuit de Silverstone, aussi bien sur le sec que sous la pluie.

Dans la matinée, le vainqueur des deux derniers Grands Prix, en France et en Catalogne, s'est imposé de 659/1000e à l'Italien Marco Simoncelli (Honda) et de plus d'une seconde à l'Espagnol Jorge Lorenzo (Yamaha).

«La journée s'est bien passée en dépit des conditions météo changeantes», a commenté Stoner. «Dans certains endroits cet après-midi on pouvait piloter en slick (pneus lisses) et dans les virages suivants, la piste était inondée», a-t-il expliqué.

En revanche, Lorenzo n'était «pas satisfait» de ses essais. «Dans la matinée, j'ai tenté de rouler au même rythme que l'an dernier (NDLR: il a gagné la course en 2010) mais j'étais une seconde plus lent», a-t-il expliqué.

«Quant à l'après-midi, j'ai tellement tourné sous la pluie que j'ai détérioré mes pneus pour faire un temps», a-t-il poursuivi. «Je dois m'améliorer, faire progresser la moto et tenter d'être en première ligne demain», a-t-il conclu.

Le Britannique Cal Crutchlow, double vainqueur l'an passé à Silverstone, mais en Superbike, 6e temps vendredi et très soutenu par le public, vise également un départ parmi les trois premiers dimanches. «Les conditions cet après-midi étaient hallucinantes. Un virage sec pouvait suivre une courbe gorgée d'eau», a-t-il commenté.

L'Italien Valentino Rossi (Ducati), qui, blessé, n'avait pas participé l'an dernier à la course sur le nouveau circuit anglais, ne figure qu'au 12e rang provisoire alors que son coéquipier, l'Américain Nicky Hayden, s'est classé en 4e position, sa place en course l'an dernier.

En Moto2, l'Anglais Scott Redding (Suter) a réalisé le meilleur temps sur piste sèche et le Suisse Randy Krummenacher (Kalex) a été le plus rapide sous la pluie. En 125 cc, le Français Yohann Zarco (Derbi), qui a une revanche à prendre après son déclassement de la 1re à la 6e place dimanche dernier en Catalogne pour «manoeuvre dangereuse», a devancé tous ses concurrents le matin et l'après-midi.