Malgré la mine rajeunie du dernier modèle, l'Escape disposait toujours du même choix de motorisations, dont le vieux V6 avec lequel il a démarré sa carrière. Ford s'attaque donc cette année au coeur du problème, c'est-à-dire à ce qui est sous le capot.
L'Escape 2009 bénéficie d'un tout nouveau moteur pour la version à quatre cylindres, de révisions importantes au V6, d'une toute nouvelle boîte de vitesses automatique à six rapports et de raffinements aérodynamiques. Ces changements contribuent à le rendre plus vigoureux, mais aussi moins gourmand en carburant. Et, bonne nouvelle, la boîte manuelle à cinq rapports - exclusive au marché canadien - est de retour sur la version à quatre cylindres.
Un quatre-cylindres moderne de 2,5 L à distribution variable à l'admission remplace le 2,3 L. Il est aussi rapide à l'accélération 0-100 km que la version à six cylindres de 2008. Cela pour satisfaire les acheteurs qui auraient, avant la flambée des prix de l'essence, opté pour la puissance du V6. Celui-ci produit plus de chevaux - 170ch comparativement à 153 ch (2008) - et plus de couple que l'ancien, mais grâce aux nouvelles technologies dont il dispose et à la boîte automatique à six rapports, sa consommation en carburant est réduite.
Ce nouveau moteur a aussi été adapté à la version hybride - la première à incorporer la distribution variable à l'admission. Mais sur le modèle écolo, on l'a plutôt couplé à une CVT (transmission à variation continue). De plus, Le dispositif AdvanceTr ac avec contrôle de stabilité antiretournement est désormais offert de série dans ce modèle ainsi que dans les versions à essence.
Le V6 de 3 L a vu plusieurs modifications - nouveau système à injection, nouveaux pistons et nouvelles culasses - et il est aussi couplé à la boîte à six rapports. Sa cavalerie gagne ainsi 30 chevaux supplémentaires, ce qui porte sa puissance à 230 chevaux, mais sans compromis sur la consommation d'essence. Ford anticipe une économie de carburant de 0,5 L/100 km. Et si vous vous demandez pourquoi le constructeur ne l'a tout simplement pas remplacé par le V6 de 3,5 L qui équipe certains de ses modèles, la raison est simple: celui-ci ne peut être adapté à la plateforme actuelle du véhicule.
D'autres mesures ont été prises pour diminuer la consommation en carburant telles que d'autres améliorations à l'aérodynamisme ainsi que de nouveaux pneus Michelin à plus faible résistance de roulement. Par ailleurs, le système de remplissage sans bouchon Easy Fuel (MC) prévient l'évaporation du carburant.
Des révisions à la suspension et une nouvelle barre stabilisatrice arrière se traduisent sur la route par une dynamique de conduite supérieure. Cependant, on trouve toujours des freins à tambour à l'arrière alors que ses principaux rivaux profitent de freins à disque aux quatre roues.
L'intérieur, redessiné en 2008, demeure pratiquement inchangé. La radio par satellite Sirius avec abonnement prépayé de six mois fait maintenant partie de l'équipement de série. Parmi les options, on trouve le système SYNC, l'éclairage ambiant en sept couleurs et un système de navigation amélioré.