Malgré le fait qu'il a été complètement redessiné, l'utilitaire sport de pleine grandeur Chevrolet Avalanche demeure presque seul dans son propre créneau, celui d'un utilitaire plein format transformable en camionnette.

Il y aurait bien le Hummer H2 SUT comme concurrent, mais la diffusion en est très limitée. Quant à l'Explorer Sport Trac, il est plus petit et n'offre pas la partition démontable, pas plus que le Honda Ridgeline. Malheureusement, si dans sa version originelle d'il y a quelques années, l'Avalanche avait été critiqué pour sa finition extérieure un peu exagérée, la nouvelle version perd, cette fois, de son originalité, alors que l'Avalanche « tombe dans le rang ». Il est néanmoins agréable à regarder.

 

L'Avalanche repose sur une base semblable à celle du grand utilitaire Suburban (ils ont le même empattement). Ils partagent la même mécanique de base, c'est-à-dire le V8 Vortec de 5,3 litres avec gestion active du carburant qui neutralise quatre des huit cylindres en vitesse de croisière, ou encore avec la possibilité de fonctionner au carburant E85 (pas encore disponible à grande échelle au Canada) avec boîte automatique à quatre rapports et motricité aux quatre roues avec fonction Autotrac. Notez qu'avec la nouvelle version, il n'est plus possible de se procurer le modèle 2500 plus robuste.

 

C'est la transformation possible de cette camionnette qui rend le véhicule si fascinant. En retirant la lunette arrière et en rabaissant la partition (après avoir replié la banquette arrière), on obtient une véritable camionnette pick-up d'une charge utile de 639 à 675 kilos. Sinon, lorsque tout est en place, cet utilitaire sport devient un véhicule de tourisme à cinq ou six places avec un coffre arrière recouvert et verrouillable des plus caverneux. Notons sa capacité de remorquage de plus de 7 000 livres.

 

 

La conduite d'une telle camionnette demande une certaine approche. Ce n'est pas une auto de sport. Mais en même temps, l'Avalanche n'est pas difficile à conduire. Il faut tout simplement le traiter avec délicatesse si l'on ne veut pas se retrouver avec une facture énorme en carburant. Ainsi, il devient un excellent véhicule pour les longs voyages.