La température ambiante était de 32 ºC à Warren, au Michigan, le 4 août dernier, quand General Motors a célébré le 30e anniversaire de la soufflerie géante du Laboratoire aérodynamique de GM. Mais la chaleur n'était pas un problème pour ceux qui ont assisté à la petite fête. Avec un moteur de 4500 CV, un diamètre de 13 m et 6 pales en épinette, la soufflerie peut générer un vent de 210 km/h.

Avec les VUS, camionnettes et autres boîtes carrées que construit GM depuis 30 ans, on peut se demander si GM a toujours fait bon usage de sa soufflerie, mais le constructeur a aussi produit des bijoux d'aérodynamique comme la Corvette.

Photo: GM

Technicien à soufflerie de GM.

Et plus récemment, l'efficacité énergétique des futures Chevrolet Cruze et Volt a été réduite de 10% et 7% respectivement, affirme GM. L'équipe canadienne de ski alpin s'en sert pour tester l'aérodynamisme des combinaisons. Le labo vient d'être modernisé afin de pouvoir aussi tester l'acoustique intérieure des véhicules.