On attendait la berline de Série 3, mais c'est finalement la Série 1 qui occupait l'avant-scène chez BMW.
Présenté en avant-première mondiale, ce modèle d'entrée de gamme révélait cependant à Francfort qu'une partie de sa refonte. En effet, seule la version 5 portes était de la fête. Les autres - coupé, 3 portes, berline et cabriolet - seront présentées plus tard en cours d'année.
La direction canadienne de BMW a longtemps songé offrir cette déclinaison 5 portes au pays, mais elle a reculé devant les coûts associés à son homologation ainsi que le manque de ferveur du marché américain à l'égard de ce type de carrosserie.
Par rapport à sa devancière, la nouvelle BMW Série 1 affiche en effet une longueur accrue de 85 millimètres pour atteindre 4 324 millimètres, l'empattement ayant gagné 30 millimètres pour passer à 2 690 millimètres. La largueur du véhicule a été accrue de 17 millimètres, mais la hauteur, elle, demeure inchangée. Les grands bénéficiaires de cette refonte seront les occupants des places arrière qui bénéficieront de plus d'espace pour leurs jambes (+21 mm) et les bagages puisque le volume du coffre a gagné 30 litres pour en atteindre 360. Des dimensions accrues dont bénéficieront les autres modèles de cette gamme.
BMW a par ailleurs confirmé que cette 5 portes bénéficiera du traitement M (Motorsport), mais se garde bien de révéler la cylindrée du moteur qui l'animera. Tout indique cependant que le six cylindres suralimenté de l'actuelle 1 M ne sera pas de retour. La Série 1 ne laisse désormais entrer que des quatre-cylindres sous son capot.