Sièges de bébé au banc d'essai

Il est depuis longtemps révolu, le temps où l'on revenait de chez grand-maman couché sur la banquette arrière, ou que le petit dernier faisait le voyage blotti dans les bras de sa mère, assise sans ceinture de sécurité dans le siège du passager avant. Aujourd'hui, l'achat d'un siège de bébé - et souvent de plusieurs - est un passage obligé, et ce, même pour les gens qui n'ont pas de voiture. Mais comment s'y retrouver parmi les dizaines de sièges offerts sur le marché?

Les publications Protégez-vous et Consumer Reports ont toutes deux récemment mis à l'épreuve plusieurs modèles populaires de sièges d'enfants. À la lecture de leurs conclusions, il en ressort plusieurs incongruités; certains sièges fortement recommandés par l'une se retrouvent loin dans le classement de l'autre, et vice-versa.

Pour y voir plus clair, La Presse a décidé de mettre les sièges primés par Protégez-vous et Consumer Reports à l'épreuve de ceux qui doivent les utiliser au quotidien, c'est-à-dire les parents et, bien sûr, leurs enfants. Parmi les sièges qui ont obtenu de bonnes notes de l'une ou l'autre des publications, nous avons aussi délibérément choisi des sièges qui peuvent correspondre à toutes les bourses.

Bien sûr, pas question ici d'analyser la robustesse des sièges en cas d'accident; de toute façon, ils sont tous conformes aux normes de Transports Canada, même si certains d'entre eux ont déjà fait l'objet d'avis de sécurité du ministère fédéral.

Trois couples se sont donc prêtés au jeu - y compris celui de l'auteur de ces lignes -, au milieu d'une ribambelle de sept enfants, de 6 mois à 6 ans.

Les essais se sont déroulés à la manière de n'importe quel parent qui achète son siège chez un détaillant populaire: on commence à manipuler le siège à tâtons sitôt sorti de la boîte, avant d'invariablement consulter le manuel d'instructions pour de plus amples informations...

Trois principaux types de sièges

Pour notre essai, nous avons concentré nos efforts sur trois types de sièges: les sièges porte-bébés de phase 1 (communément appelés «coquilles»), les sièges transformables de phases 1 et 2 qui sont généralement destinés à des bambins de moins de 4 ans, et les sièges transformables de phases 2 et 3, qui peuvent normalement être utilisés à partir de 3 ans, et ce, jusqu'à 10 ans ou presque.

S'il est parfaitement convenable d'installer des bébés dans des sièges transformables de phase 1 et 2, bien des parents vont plutôt choisir d'utiliser un siège porte-bébé, quitte à payer le supplément que comporte l'achat d'une coquille. «La coquille, c'est tellement pratique, je ne m'en passerais pas», assure Annabelle, maman de Louis, 6 ans, Laura, trois ans et demi et Aurélie, 6 mois.

On peut en effet habiller bébé à l'intérieur, sortir et simplement enclencher le siège dans sa base, fixée à la banquette arrière de la voiture. Certaines coquilles peuvent aussi être fixées à une poussette - plusieurs fabricants vendent d'ailleurs leurs coquilles de pair avec une poussette, alors que d'autres offrent des adaptateurs pour différents types de coquilles. «Il faut déterminer l'achat de la coquille en fonction de la poussette que l'on veut se procurer, surtout si l'on pense utiliser la voiture pour faire les courses», estime Stéphanie, maman d'Olivier, 3 ans, et Émile, 8 mois. Par contre, il est très utile de rappeler qu'il n'est absolument pas conseillé de laisser un nourrisson pendant plus d'une heure dans un porte-bébé, car la respiration d'un nouveau-né est plus difficile quand il est assis dans un angle de 30 à 45 degrés. La coquille est pratique, soit, mais il ne faut pas en abuser, surtout dans les premiers mois d'un enfant.

L'enfant grandit et devient un peu lourd à transporter dans la coquille, il passe donc dans un siège transformable de phase 1 et 2, d'abord face vers l'arrière, ensuite face vers l'avant. Ces sièges sont généralement volumineux, il faut y penser surtout si l'on songe à changer souvent le siège de véhicule. Quoique, comme l'indique Stéphanie, «le poids n'a pas trop d'importance quand on se limite simplement à changer le siège d'un véhicule à l'autre». Par contre, si l'on n'a pas d'auto et que l'on doit transporter le siège jusqu'au troisième étage, ça devient hautement pertinent.

Enfin, après les sièges transformables de phase 2 et 3 existent des sièges rehausseurs de phase 3 seulement, avec ou sans dossier, qui s'emploient seulement avec la ceinture en trois points de la voiture. Nous avons volontairement choisi de ne pas mettre ce type de siège à l'essai, étant donné que les sièges transformables de phases 2 et 3 ont les mêmes capacités que les sièges rehausseurs. Par contre, si le cadet arrive à l'âge de changer de siège, sachez que l'aîné, s'il a atteint le poids et la grandeur nécessaire, peut passer à un siège rehausseur pour une fraction du prix des sièges transformables de phase 2 et 3.

SIÈGES PORTE-BÉBÉ

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1er - Chicco KeyFit  229, 99$

Le choix de nos parents, tout juste devant la SnugRide 22. Excellent rapport qualité-prix.

ON AIME

> Confort et belle apparence

> Sangles longues, pratiques pour les grands bébés

> Bouton pratique situé sur le dessus du siège pour ajuster les sangles

> Niveau sur la base

> Ajustement ingénieux de la base, réglable en ne tirant que sur une seule courroie

ON AIME MOINS

> Le pare-soleil trop court

LE COMMENTAIRE D'ÈVE: «Très belle coquille, pas grand-chose à redire à son sujet.»

2e - Graco SnugRide 22/35  179,99$/209,99$

Deux coquilles semblables à quelques caractéristiques près, la SnugRide 35 permettant d'accueillir des bébés jusqu'à 35 livres.

ON AIME

> Niveau sur le siège, intéressant quand on utilise la coquille sans sa base

> Réglage aisé des sangles

> Bonnes poignées, à l'avant et à l'arrière

> Housse se retirant pour le nettoyage

> Classique, simple, facile d'installation

> Roulette pour ajuster la hauteur de la base sur la SnugRide 35

ON AIME MOINS

> L'appui de tête se fixe mal

> Crochets d'ancrage d'ancienne génération sur la SnugRide 35

LE COMMENTAIRE DE STÉPHANIE: «Je ne vois aucun avantage à choisir la SnugRide 35 par rapport à la 22...»

3e - Peg Perego Primo Viaggio  299,99$

Coquille haut de gamme, avec plusieurs caractéristiques uniques. Un peu superflu, s'il en tient à nos parents-essayeurs...

ON AIME

> Confortable et de belle apparence

> Les courroies des épaules s'ajustent à l'aide d'un simple levier

> Crochets d'ancrage Safeguard faciles à installer

> Niveau sur la base

> Roulette pour ajuster la hauteur de la base

> Poignée longue

ON AIME MOINS

> Lourde

> Berce mal

> Difficile d'enlever la housse

> Pare-soleil rigide qui se manipule mal

LE COMMENTAIRE D'EMMANUEL: «C'est sans doute une coquille pour les gens qui ne veulent pas se casser la tête et qui choisissent de payer plus cher pour s'assurer d'avoir de la qualité.»

4e - Safety 1st Designer 22  94,95$

Coquille d'ancienne génération, s'est clairement classée bonne dernière de notre test, à des lieues des autres...

ON AIME

> La housse s'enlève bien

> Le pare-soleil cache bien, il est assez loin

> Deux réglages du harnais d'entrejambe

ON AIME MOINS

> Les sangles d'épaule s'ajustent à l'arrière; important désagrément

> S'enclenche mal sur la base

> Pas de coussins sur les courroies

> Impossible de s'en servir pour bercer un enfant

> Seule coquille à présenter des anomalies lors de certains tests de collision à très haute vitesse de Transports Canada

LE COMMENTAIRE DE STÉPHANIE: «Cette coquille ne veut pas la peine, à moins d'avoir de la misère à mettre du beurre d'arachides sur nos toasts, et encore...»

SIÈGES TRANSFORMABLES DE PHASES 1 ET 2

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1er - Evenflo Symphony 65 249,99$

Le choix unanime de nos parents. A particulièrement séduit les papas lors de l'installation dans les véhicules. Siège 3 en 1, il peut être utilisé jusqu'en phase 3.

ON AIME

> Système d'ancrage à ressorts qui assure une solidité rassurante sans avoir à ne tirer sur aucune courroie

> Réglage aisé de la hauteur des sangles d'épaules

> Hauteur de l'appuie-tête facilement ajustable, tête bien supportée de chaque côté

> Inclinaison du banc avec une seule main

> Rembourrage adéquat

ON AIME MOINS

> Poids important

> Aucun ajustement possible à la fourche; serré pour les enfants plus grands, qui préféreront utiliser la ceinture du véhicule

> Porte-gobelet amovible inutile et peu solide

LE COMMENTAIRE DE MICHEL: «Superbe, innovateur en tous points de vue. Le dispositif d'ancrage au banc est tout simplement exceptionnel. S'attache et se détache en un clin d'oeil. Bravo au papa inventeur.»

2e - First Years True Fit 199,99$

Siège bien conçu, avec quelques trouvailles qui ont plu à nos parents testeurs. Quelques irritants mineurs l'ont toutefois empêché de terminer en tête de notre palmarès maison.

ON AIME

> Meilleur système de réglage des sangles d'épaule

> Appuie-tête amovible; rends l'utilisation vers l'arrière facile et efficace

> Solide

> Confortable, bon rembourrage

ON AIME MOINS

> Système de blocage de ceinture en plastique gênant et peu pratique

> Housse un peu complexe à retirer

> Aucun réglage à la fourche

> Relativement lourd

LE COMMENTAIRE DE MICHEL: «Pas mal du tout, mais les poignées d'ancrage sont courtes par rapport à l'Evenflo Symphony; je dois aller chercher à tâtons les crochets entre le dossier et le siège. Bref, pour 50$ de plus, je choisirais le Symphony.»

3e - Graco My Ride 229,99$

Classique, malgré son air massif et sa base imposante, ce siège ne prend pas trop de place, même dans une sous-compacte.

ON AIME

> Design classique, simple d'utilisation

> Léger, malgré qu'il soit assez imposant

> Réglage facile de l'inclinaison

> Offre un bon dégagement aux sièges avant

ON AIME MOINS

> Système d'ancrage démodé

> Côtés relativement peu rembourrés

> Housse se retirant trop facilement et restant mal en place

> Peu ergonomique, avec des portes-gobelets qui le rendent très large.

> Sangle de la fourche plutôt courte pour les enfants plus grands

LE COMMENTAIRE D'ÈVE: «Ajustement simple, attaches faciles d'utilisation, quoique leur design peut rendre son utilisation plus compliquée quand on porte des gants... ou pour les mamans qui viennent de se faire faire une manucure!»

4e - Cosco Scenera 99,99$

Solution de rechange pratique pour les gens qui cherchent une aubaine ou qui utilisent un siège d'auto à l'occasion, mais accuse le coup par rapport aux modèles préférés par nos parents-testeurs.

ON AIME

> Classique, simple

> Installation relativement aisée

ON AIME MOINS

> Peu de rembourrage

> Peu confortable

> Conception vétuste

LE COMMENTAIRE D'EMMANUEL: «Utilisation usuelle, classique, simple, mais qui ne déclenche aucune émotion...»

5e - Evenflo Triumph 159,99$

De loin le siège qui a le plus irrité nos parents-testeurs. Mise au point difficile, roulettes de réglage des courroies originales, mais très mal conçues.

ON AIME

> Deux réglages pour la sangle de la fourche

> Housse facile à retirer

> Confortable

ON AIME MOINS

> Importante difficulté à serrer les sangles d'ancrage quand le siège fait face à l'avant

> Système de serrage des courroies à roulettes à revoir.

> Très large

> Ajustement de l'angle du siège un peu ardu

> Difficile de serrer correctement l'attache supérieure quand le crochet d'ancrage de la voiture est situé très près du siège.

LE COMMENTAIRE DE STÉPHANIE: «Les courroies d'épaules ajustables me semblent fragiles. Je serais tentée de vérifier à chaque fois leur niveau pour m'assurer qu'il n'a pas bougé. Pas sûr que je sentirais mes enfants en sécurité là-dedans...»

SIÈGES TRANSFORMABLES DE PHASES 2 ET 3

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1er - Graco Nautilus 259,99$

Solide et bien conçu, il est le seul banc de notre test qui peut se transformer en banc rehausseur. Nos parents-testeurs ne lui ont pas trouvé beaucoup de défauts.

ON AIME

> Bon rembourrage

> Polyvalence: dossier amovible, repliable pour le transport

> Appuie-tête ajustable solide et confortable; soutient bien la tête de l'enfant

> Fourche ajustable

> Pratiques vide-poches sous les appuie-bras, idéal pour y ranger quelques jouets

ON AIME MOINS

> Plutôt lourd

> Crochets d'ancrage d'ancienne génération

LE COMMENTAIRE DE STÉPHANIE: «Le meilleur rapport qualité-prix du groupe, il offre en plus la possibilité de se transformer en banc rehausseur. Je ne vois pourquoi il faudrait payer plus cher.»

2e - Britax Frontier 299,99$

Siège de belle qualité, solide, sans artifices, mais qui répond très bien aux besoins des parents.

ON AIME

> Bonne qualité

> Confortable

> Réglage possible de la sangle de fourche

> Housse facile à enlever

> Deux porte-gobelets

ON AIME MOINS

> Lourd et extrêmement large

LE COMMENTAIRE D'ÉMANNUEL: «Superbe qualité, il a vraiment l'air bien conçu. Un produit de luxe; si tu peux te permettre de l'acheter, c'est super.»

3e - Sunshine Kids Radian XT 329,99$

Excellent siège, d'une solidité exemplaire. Il peut aussi être utilisé dès la phase 1. La solution idéale pour des gens qui veulent asseoir trois enfants sur la banquette arrière. Mais il faut être prêt à mettre la main au gousset.

ON AIME

> Assez étroit pour en installer trois côte à côte sur la banquette arrière d'une compacte

> Bons coussins sur les courroies d'épaule

> Confortable

> Fabrication de qualité supérieure, très solide

> Se replie à plat pour le transport

ON AIME MOINS

> Très lourd

> Attaches tellement robustes qu'il peut être difficile de détacher l'enfant

> Courroie de fourche impossible à ajuster

> Housse complexe à retirer

LE COMMENTAIRE D'ÉMANNUEL: «Vraiment intéressant si tu veux installer trois sièges côte à côte, mais, à 325$ le siège, tu peux commencer à penser à changer de voiture...»

4e - Evenflo Maestro 129,99$

Nettement en retrait des autres sièges de même catégorie que nous avons testés, il est néanmoins correct. Son prix est naturellement beaucoup plus abordable que ses concurrents d'un jour.

ON AIME

> Son prix

> Léger

> Fourche ajustable

ON AIME MOINS

> Aucun coussin pour les courroies des épaules

> Peu rembourré

> Support latéral de la tête trop large

> Porte-gobelets avec élastiques; aussitôt assis, Laura et Olivier se sont mis à tirer dessus...

> Crochet d'ancrage supérieur difficile à ajuster

> Bouton de l'attache centrale difficile à déclencher

LE COMMENTAIRE DE STÉPHANIE: «Pourrait être convenable pour les gens qui ne font pas de longs trajets ou qui songeraient à l'utiliser dans un autre véhicule. Mais, à moins d'avoir un budget serré, j'en choisirais en autre.»

>>> Les sièges de cet essai ont été fournis par Babies'R'Us, la boutique Kido et les Industries Dorel Inc.

RÉCENTS AVIS DE SÉCURITÉ*

Britax Frontier XT

Les modèles fabriqués entre le 16 février 2010 et le 12 mars 2010 ne contiennent pas suffisamment de matériel qui amortit les chocs. Communiquez avec Britax.

Safety 1st Designer 22

Les sièges fabriqués entre le 6 janvier 2008 et le 6 avril 2009 pourraient subir une séparation potentielle de la poignée de transport. Communiquez avec Dorel.

Envenflo Maestro

Les modèles fabriqués entre le 17 décembre 2009 et le 26 avril 2010 pourraient présenter des craquelures dans la zone adjacente au réglage du harnais.

*Publiés par Transports Canada