Familiale et ludique, plébiscitée par tous les membres du foyer jusqu'aux enfants, la fourgonnette a longtemps imposé sur toute l'industrie automobile de nouvelles exigences qui, encore aujourd'hui, demeurent très en vogue: habitacle spacieux, position de conduite élevée, surfaces vitrées imposantes et sièges mobiles. Que des qualités. Et pourtant, cette catégorie en arrache. La concurrence se défile, tandis que les consommateurs se disent fatigués de sa ligne cocon, tournée vers l'intérieur. Elle n'est plus aussi expressive à leurs yeux. Ils veulent le contenu astucieux de la fourgonnette dans quelque chose qui ne lui ressemble pas, et se ruent sur les multisegments, aux lignes plus tendues, plus sportives ou plus audacieuses. Mais tous finissent par se rendre compte qu'aucune autre catégorie, quel que soit le prix, ne parvient à rivaliser avec la fourgonnette en matière de volume intérieur. Toyota, par exemple, l'a compris et rénove ce printemps la Sienna et entend démontrer qu'une fourgonnette peut aussi être cool.
Toyota Sienna
Le nouveau modèle offrira des premières novatrices au chapitre de la polyvalence, du raffinement, du confort et du divertissement. La philosophie du «sur-mesure» qui a guidé la refonte de la Sienna a conduit à la création de huit versions, deux groupes propulseurs (4-cylindres ou V6) et deux modes d'entraînement (traction ou intégral), des sièges adaptables, un siège de type «salon» à la deuxième rangée, un système de divertissement à deux affichages et un toit transparent panoramique à deux panneaux.
Pour sa troisième génération, la Sienna présente des traits extérieurs plus expressifs. Dessinée, mise au point et assemblée aux États-Unis, cette fourgonnette se décline en huit versions distinctes.
Honda Odyssey
Mais Toyota n'est pas le seul à réinvestir ce segment; Honda s'y prépare aussi. Au dernier Salon automobile de Chicago, le constructeur japonais a révélé une étude (très réaliste) des formes de sa future Odyssey. Plus basse, plus large, en un mot plus stylisée que la génération actuelle, la proposition de Honda s'annonce autrement plus dynamique. Et plus logeable encore, ont ajouté ses concepteurs sans révéler plus de détails. Seule certitude, cette quatrième génération fera son entrée dans les salles d'exposition dans les prochaines semaines.