«Business as usual.» Pour Pierre Cloutier, le rachat envisagé de Hummer par Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery «ne change rien» à ses activités commerciales, présentes et futures. Les personnes encore séduites par le Hummer pourront continuer à se rendre chez ce concessionnaire de l'ouest de l'île de Montréal, un des deux seuls de la province à distribuer ce produit si distinctif.
Le président de Plaza Chevrolet Hummer Cadillac se dit «content de garder cette bannière». Après l'annonce la semaine dernière de l'acquisition de Hummer par ce fabricant chinois d'engins de travaux publics, Pierre Cloutier n'a pas l'intention d'y renoncer. Bien au contraire. «C'est l'icône de la consommation, mais des gens en veulent régulièrement, dit-il. On a de la difficulté à fournir dans le marché de l'occasion. Et on vend un ou deux véhicules neufs par semaine. Le H3, c'est comme un Cherokee, mais avec une allure plus macho.»
Le discours est sensiblement le même chez l'autre détaillant Hummer de la province. La transaction annoncée ne change rien dans l'immédiat pour Laurier Pontiac Buick, à Québec. D'autant plus que la marque - et particulièrement le H3T - se vend bien dans la région. «C'est un marché de créneau et non pas de volume», fait remarquer son propriétaire, Alexandre Saillant.
Selon l'accord de principe conclu avec le constructeur américain, le groupe privé chinois reprendra la marque et l'équipe de direction de Hummer, ainsi que les accords de distribution existants. Il est prévu que Sichuan Tengzhong sous-traite à GM la fabrication des deux modèles Hummer, au moins pour 2010. «C'est une bonne nouvelle, je suis très encouragé», commente Pierre Cloutier.
Les ventes du Hummer ont chuté aux États-Unis depuis un an. Le groupe chinois entend le vendre dans de nombreux pays, entre autres en Chine et en Russie. Selon Pierre Cloutier, il y a un marché mondial pour ce véhicule. «Et peut-être vont-ils créer des produits plus hors route», suppose-t-il.