Contrairement à l'adage, les années se suivent et se ressemblent pour la Série 3 de BMW. En effet, depuis l'introduction de la première génération en 1977 (en remplacement de la légendaire 2002), les différentes générations de la Série 3 sont devenues, au fils des ans, l'une des principales références de l'industrie automobile en matière de tenue de route et d'agrément de conduite.

Qui plus est, rares sont les voitures qui offrent une gamme de modèles et de versions aussi variée. La Série 3 étant offerte en format berline, coupé, familiale et décapotable, l'acheteur a le choix entre deux modes de propulsion: arrière (i) ou intégrale (xi); plusieurs types de transmission (selon l'année modèle): manuelle à 5 ou 6 vitesses, automatique à 5 ou 6 rapports, et séquentielle à 6 ou 7 rapports; et différentes cylindrées de son réputé moteur à 6 cylindres en ligne. De 2001 à 2005, on trouvait une petite motorisation de 2,2 litres dans la berline 320 d'entrée de gamme.

En 2006, la cylindrée a grimpé à 2,5 litres et la version a été renommée 323. La plus populaire demeure la version 325 qui a été rebaptisée 328 en 2007. Pour un plaisir accru, les versions 330 et 335 sont plus puissantes mais également plus chères. Quant aux versions «M» de haute performance, elles ont ouvert leur capot à un 6-cylindres de 3,2 litres jusqu'en 2008 alors qu'un V8 de 4 litres a ensuite pris la relève. L'an dernier, un moteur turbodiésel a été dévoilé.

Il n'y a aucun doute que la plupart des modèles de la Série 3 conservent une bonne valeur de revente. Cependant, dans notre climat nordique, les versions à traction intégrale sont les plus recherchées. Compte tenu des coûts élevés d'entretien et du prix astronomique de certaines pièces de remplacement, il est difficile de ne pas vous conseiller d'opter pour un véhicule certifié qui profite d'une garantie prolongée.

Si vous marchandez avec un particulier, n'hésitez pas à exiger que le véhicule soit inspecté par un concessionnaire de la marque ou par un atelier de mécanique qui connaît les produits BMW. Pour éviter les mauvaises surprises, je vous recommande de vérifier si l'ancien propriétaire a suivi avec rigueur le programme d'entretien du véhicule. En effet, cela pourrait être un indice pour savoir si le véhicule est une bonne ou mauvaise affaire!

>>> Consultez la fiche complète de la série 3 de BMW, en Pdf, ci-contre.