Un an, avant le dévoilement du Chevrolet Avalanche, Ford avait présenté le Sport Trac comme étant le premier véhicule utilitaire à quatre roues motrices à combiner l'habitacle d'un VUS à quatre portes à celui d'une benne de camionnette.

Il est vrai que la Subaru BRAT des années 70 était un croisement entre une voiture et une camionnette. Par contre, la petite japonaise n'avait que deux portières et sa polyvalence était assez limitée. À ce titre, il ne faudrait pas oublier les Ford Ranchero et Chevrolet El Camino des années 60 et 70 qui ont été à l'origine de cette catégorie.

 

De son côté, la plateforme du Sport Trac n'a rien en commun avec celle d'une voiture ou d'une camionnette puisqu'elle utilise le châssis modifié (plus long et plus rigide) du Ford Explorer. Pour respecter la vocation du Sport Trac, les suspensions et les freins ont été renforcés. De 2001 à 2005, seul le V6 de 4 litres (205 ou 210 chevaux, selon le millésime) pouvait propulser le Sport Trac. À cause de notre climat, le modèle « 4X4 « est de loin le plus populaire et aussi le plus recommandé. En effet, le modèle « 4X2 « à deux roues motrices est mal adapté à la conduite hivernale.

 

Lors de sa refonte en 2007, un V8 de 4,6 litres (292 chevaux) a été inscrit au catalogue. Ce dernier est couplé de série à une boîte automatique à six rapports et un rouage intégral à prise constante (sans boîte de transfert à deux gammes de vitesses (Lo et Hi) comme le V6). Cela représente plusieurs avantages pour le modèle V8 lorsque la chaussée est glissante, mais certains inconvénients pour s'aventurer en terrain accidenté. Quant au V6, il est jumelé à une boîte automatique à cinq rapports. Cependant en 2001 et 2002, une boîte manuelle était offerte.

 

Malgré le renforcement de sa structure, la première génération du Sport Trac (2001-2005) n'a pas la capacité de remorquage des camionnettes Dodge Dakota, Nissan Frontier et Toyota Tacoma. Par contre, la deuxième mouture dévoilée en 2007 n'est pas loin des tours de force de ses rivaux. Qui plus est, le Sport Trac propose la tenue de route et le confort d'un VUS intermédiaire, ce qui pas nécessairement le cas des autres camionnettes. Versatile à souhait, le Sport Trac est le « couteau suisse « des véhicules utilitaires puisqu'il peut à faible coût transporter une petite famille, charrier des matériaux de construction ou remorquer une paire de motoneiges.

 

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