À pareille date l'an dernier, lorsque le prix de l'essence frôlait 1,50$ le litre, il aurait été particulièrement gênant d'écrire un papier sur un véhicule aussi glouton que le Lincoln Navigator.

Mais lorsque le prix du litre d'essence se maintient autour de 1$, comme la semaine dernière, le malaise s'estompe un peu. Surtout, il arrive que les besoins de remorquage et de chargement exigent un aussi gros véhicule. Sceptiques?

 

Quand des parents ont des bons revenus et qu'ils sont à la tête d'une famille de quatre ou cinq enfants et plus (oui, ça existe encore au Québec), cela ne veut pas nécessairement dire qu'ils veulent rouler toute leur vie en fourgonnette. Dans ce cas, les seules véritables solutions de rechange qui se présentent sont les multisegments grand format, et une taille au-dessus, les VUS pleine grandeur comme les Navigator et compagnie.

Dans un autre ordre d'idées, il faut savoir également que ces mastodontes à quatre roues motrices sont bâtis sur un solide châssis en échelle. Ce qui leur permet de tracter roulotte et bateau sans effort, et en toute sécurité. Ce que les multisegments ont peine à accomplir à cause de leur châssis monocoque et leurs roues motrices avant.

Par rapport à ces rivaux, les dimensions et le luxe du Navigator le positionnent pratiquement nez à nez avec les Cadillac Escalade et GMC Yukon Denali. À l'instar de ces derniers, les multiples configurations des trois rangées de sièges permettent d'accueillir de nombreux passagers - jusqu'à neuf personnes dans la version allongée «L» du Navigator. Par rapport aux nombreuses versions de son cousin Ford Expedition, le Navigator propose une seule version, mais toute équipée.

La montée en flèche des chevaux-vapeurs des moteurs V8 de GM ont forcé Ford à lui boulonner un V8 de 5,4 litres plus musclé en 2005. Disposant de trois soupapes par cylindre et aidé par une nouvelle boîte automatique à six rapports, ce moteur est devenu plus souple et moins énergivore. Malgré tout, il faut avouer que le Navigator est légèrement désavantagé par rapport aux nombreuses variations de moteurs offerts par GM. En contrepartie, grâce à ses choix plus modérés, il faut souligner que Ford a réussi à garder la tête hors de l'eau durant la récente crise financière, alors que GM a connu la suite que l'on sait.

Après avoir connu une descente vertigineuse, les ventes de gros VUS d'occasion sont à la hausse avec la diminution du prix de l'essence. Cependant, à cause de la menace d'une nouvelle hausse des prix de l'or noir, les consommateurs doivent demeurer prudents et ne pas mettre tous leurs oeufs dans le même panier en achetant un tel véhicule. Ainsi, le Navigator et ses semblables peuvent s'avérer des achats intéressants, mais à condition qu'ils occupent le titre de deuxième violon à la maison, et ce, pour accomplir des tâches précises. Aller chercher une pinte de lait avec un tel engin fait en sorte que le litre de lait coûte le double...