Inspirée des mythiques roadsters britanniques des années 60, la Miata est le cabriolet biplace le plus vendu de l'histoire. Depuis son dévoilement, en 1989, les ventes ont dépassé le million d'unités. Ainsi, la belle japonaise devance la légendaire MGB (1962-1980), deuxième avec environ 500 000 unités vendues.

Par rapport à ceux de la première génération, 1989-1997 (non, il n'y a pas eu de Miata en 1998), les habitacles de la deuxième génération (1999-2005) et de la troisième génération (2006-2009) sont légèrement plus spacieux, alors que le coffre est deux fois plus volumineux.

 

Quant à la carrosserie, les cuvées deux et trois adoptent des lignes plus musclées, avec un capot bombé et des phares plus expressifs. On se rappellera que la première génération se caractérisait par des phares escamotables et une lunette arrière en plastique, des solutions techniques peu pratiques en hiver.

 

Pour affronter la saison froide (eh oui! il y a des gens qui roulent en Miata 12 mois par année), les deuxième et troisième moutures étaient mieux adaptées, avec leur lunette en verre munie d'un dégivreur. Par ailleurs, le toit souple était mieux isolé et plus facile à manipuler que celui de la première génération. Un toit rigide rétractable est offert depuis 2008; cette option est évaluée à environ 2000$ sur une MX-5 d'occasion.

Depuis son introduction, la puissance du 4-cylindres de 1,8 litre a grimpé, au fil des ans, de 116 à 142 chevaux. En 2005, l'ajout d'un compresseur dans la version MazdaSpeed a permis d'augmenter la puissance à 178 chevaux. Lors de sa dernière refonte, en 2006, la MX-5 a accueilli un 4-cylindres de 2 litres et 166 chevaux. Selon la version, une boîte manuelle à cinq ou six vitesses est offerte. Jusqu'en 2005, la transmission automatique était à quatre rapports. Depuis 2006, la boîte automatique dispose de six rapports et d'un mode manuel.

Malgré l'excellente tenue de route de cette voiture, son conducteur doit se méfier des surfaces glissantes. En effet, même si la perte d'adhérence du train arrière est prévisible et facile à maîtriser, il faut faire preuve de diligence pour éviter les tête-à-queue. Ainsi, il est recommandé de ne pas utiliser cette propulsion en hiver. Surtout que les bas de caisse sont vulnérables à la rouille. Pour cette raison, il est conseillé d'acheter une Miata d'occasion qui a toujours été remisée durant la saison morte.