Une auto sous-compacte, compacte ou intermédiaire passe habituellement sous le bistouri aux quatre ou cinq ans. Sinon, les consommateurs risquent de s'en désintéresser au profit d'un modèle plus récent et plus moderne.

Ainsi, il est plutôt rare de voir un véhicule se renouveler tous les deux ou trois ans. Mais il y a des exceptions. À preuve, depuis son introduction en 1989, pas moins de six générations de Hyundai Sonata se sont succédé.

 

Il faut comprendre que les stylistes sud-coréens ont souvent mal jaugé le goût des acheteurs nord-américains. Sans dire que les deux avant-dernières générations (1999-2001 et 2002-2005) de Sonata étaient laides, il est évident avec le recul qu'elles ont mal vieilli et que leurs lignes n'avaient rien en commun avec la présente génération, dévoilée en 2006.

Malgré tout, il n'est pas dit que sa silhouette ne se démodera pas aussi rapidement puisqu'elle s'inspire, sans gêne, du design d'anciens modèles japonais réputés. À ce chapitre, ce n'est pas la première fois que l'on reproche à la Sonata de plagier la concurrence.

La Sonata des années 2002 à 2005 empruntait les phares en forme de 8 couché des Mercedes-Benz et le couvercle du coffre des berlines Jaguar. Quant à la génération 1999 à 2001, elle montrait des liens évidents avec les produits Buick et Oldsmobile.

Il n'y a aucun doute que la présentation et la finition de la génération 2002-2005 surpassait celle de 1999-2001. Quant à l'espace intérieur, le volume de l'habitacle était presque identique. Les deux modèles se distinguaient aussi par le confort et le silence de roulement. Ainsi, le galbe des sièges, le réglage des suspensions et la solidité de la caisse avantageaient la cinquième génération (2002-2005).

Les éléments à vérifier sur les modèles d'occasion sont principalement le fonctionnement de la transmission, du système de refroidissement, des suspensions, de la ventilation, et des glaces électriques. De 2002 à 2005, la Sonata a retenu les services d'un quatre-cylindres de 2,4 litres et d'un V6 de 2,7 litres.

En ce qui concerne la génération 1999 à 2001, elle disposait du même quatre-cylindres de 2,4 litres et d'un V6 de 2,5 litres. Seule une boîte automatique à quatre rapports était offerte. À ce chapitre, rappelons que Hyundai avait exagéré la puissance de ses moteurs dans les modèles construits avant 2003.

En résumé, compte tenu du prix demandé pour une Sonata d'occasion par rapport à ses rivales japonaises, il ne faudrait pas trop être trop sévère à l'endroit de cette sud-coréenne pleine de bon sens.