Le numéro un européen de l'automobile, l'allemand Volkswagen, est en passe de dépasser pour la première fois cette année les huit millions de voitures vendues, après un bond de 15% des livraisons en novembre, mais souligne les risques pour 2012.
Les neuf marques du groupe (Volkswagen, Audi, Seat, Skoda, Bentley, Bugatti, Lamborghini et les camions VW et Scania) ont vendu 711 400 voitures en novembre (+15,3%), et 7,51 millions depuis le début de l'année (+13,9% dans un marché mondial en hausse de 5,3% seulement selon VW).
L'objectif de vendre 8 millions de voitures dans l'année, une première pour le groupe, semble donc quasiment acquis, sauf accident en décembre.
Mais «malgré les niveaux de ventes qui devraient être élevés cette année, nous nous préparons déjà à une année 2012 pleine de défis. Les risques sur les marchés européens, en particulier, croissent», a déclaré le directeur de ventes, Christian Klinger, dans un communiqué.
L'Europe représente près de la moitié des ventes de Volkswagen dans le monde (45% sur les onze premiers mois), et ses ventes y ont crû de 11% depuis janvier. Il est aussi très dépendant de la Chine, son premier marché, aussi dynamique qu'incertain. Il y a écoulé 2,11 millions de voitures depuis janvier (+15%).
Le groupe de Wolfsburg, qui aspire à devenir numéro un mondial de l'automobile d'ici 2018, devrait terminer l'année avec l'américain General Motors dans le trio de tête, doublant Toyota, qui table sur 7,38 millions de voitures vendues.
Volkswagen vient d'acheter le constructeur de poids-lourds MAN, dont les ventes sont pour l'instant comptabilisées à part, et est en cours de rachat de Porsche. Il possède une participation de 19,9% dans le japonais Suzuki, avec lequel sa coopération industrielle est toutefois moribonde.
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