La voiture la plus rapide du monde est américaine

La Hennessey Venom GT est une utopie devenue réalité.

Hennessey n'avait jamais fait de voitures auparavant - ses activités se concentraient jusque-là uniquement sur la modification de voitures sport. Une feuille de route plutôt courte pour conquérir la planète et affronter le puissant groupe Volkswagen, représenté par nul autre que la Bugatti Veyron.

Elle a réussi l'inimaginable la semaine dernière: réaliser le record du monde de vitesse pour une voiture de production.

Le record

S'il n'y a qu'un chiffre à retenir ici, c'est 435. La Venom GT a atteint une vitesse de pointe de 435 km/h, soit 4 km/h de plus que la Bugatti Veyron Super Sport - un record datant de 2010. Il s'agit de la vitesse de pointe la plus élevée jamais enregistrée par une voiture de route.

Hennessey a choisi le Kennedy Space Center comme théâtre de l'exploit, un choix surtout guidé par la longueur de sa piste principale (5,1 km), où atterrissaient les navettes spatiales de la NASA.

À 435 km/h, la Venom GT parcourt 121 mètres à la seconde, 11 mètres de plus qu'un terrain de football de la NFL... à la seconde! Ce n'est donc pas par excès de prudence que le constructeur a choisi ce tracé.

La Venom GT subjugue également par la manière dont elle s'est prise pour réaliser cette pointe de vitesse historique. Ce record a été accompli en seulement 3,9 km. Elle est donc aussi la voiture de route la plus véloce en accélération au monde. Elle peut boucler le 0-300 km/h en pleine poussée en 13,6 secondes, une prouesse qui figure dans le livre Guinness des records depuis l'année dernière.

Dans l'antre de la bête

Un tel exploit ne se réalise évidemment pas en un claquement de doigts. La Venom GT table sur un dosage rigoureux de faible masse et d'extraordinaire puissance.

Son coeur, il bat à l'arrière, au centre. Né d'abord pour mouvoir l'ancienne Corvette ZR1, ce V8 a été complètement modifié pour passer de 6,2 L à 7 L de cylindrée. Ces modifications ont aussi pour but de le préparer à être gavé en air pressurisé par deux turbocompresseurs. Le résultat: 1244 chevaux, une donnée qui épuise rapidement une liste de superlatifs. Cette furie est domptée par une boîte manuelle conventionnelle Ricardo à six rapports utilisée il y a quelques années dans la Ford GT. Elle est donc très pure dans son approche de l'expérience de conduite, malgré cette brutalité hors norme.

Comme si cette puissance n'était pas assez impressionnante, Hennessey a boulonné à cette motorisation un ensemble châssis-carrosserie plus léger qu'une Mazda3. Avec une robe tissée de fibre de carbone et de matériaux composites mariée à un châssis en treillis fait d'alliage d'aluminium, la Venom GT ne pèse que 1244 kg. Elle présente un rapport poids-puissance de 1 kg par cheval, soit un chiffre comparable à une moto de compétition.

Du sang anglais

L'oeil averti a remarqué que la Venom GT ressemble particulièrement à une Lotus Exige. Ce n'est pas une coïncidence. La Venom GT entreprend effectivement sa vie sous la forme d'une Lotus Exige. Une fois la voiture achetée, elle est envoyée dans un atelier de Silverstone, en Angleterre, où elle est complètement désassemblée. Au final, seul l'habitacle est conservé, ainsi que le toit, les portières, les glaces, le plancher et les systèmes de chauffage et de climatisation.

Une fois entièrement modifiée, la voiture est envoyée chez Hennessey, au Texas, où on lui implante le groupe motopropulseur, les éléments suspenseurs et les énormes freins en carbone-céramique.

La Venom GT est donc d'autant plus un cas d'espèce.

Fiche technique

Moteur : V8 à culbuteurs et lubrifié par carter sec, 7 L biturbo

Puissance: 1244 ch à 6600 tr/min

Couple: 1155 lb-pi à 4400 tr/min

Boîte de vitesses : manuelle à six rapports

Poids: 1244 kg (44 % à l'avant, 56 % à l'arrière)

Longueur: 4655 mm

Largeur: 1960 mm

Hauteur: 1135 mm

Freins: disques de 15 pouces carbone-céramique, étriers Brembo à six pistons

Prix: 895 000 $US (version 1000 ch) ; 1 100 000 $US (version 1244 ch) ; 1 200 000 $US (version Spyder)

Les autres voitures les plus rapides de l'histoire

Bugatti Veyron Super Sport (France)

Moteur: W16 quatraturbo 8 L (1200 ch)



Poids: 2062 kg

Vitesse de pointe: 430,9 km/h (selon le livre Guinness des records en 2010)

SSC Ultimate Aero (États-Unis)

Moteur: V8 6,3 L biturbo (1287 ch)

Poids: 1247 kg

Vitesse de pointe: 414 km/h (selon le livre Guinness des records 2007)

Koenigsegg Agera R (Suède)* 

Moteur: V8 5 L biturbo (1140 ch)

Poids: 1435 kg

Vitesse de pointe: 440 km/h (non officiel, selon le constructeur)

McLaren F1 (Angleterre)

Moteur: V12 6,1 L (627 ch)

Poids: 1140 kg

Vitesse de pointe: 391 km/h (enregistrée en 1998 par une tierce partie)

*Au moment de mettre sous presse, la Koenigsegg One:1, n'avait pas été dévoilée.