Ford perd des plumes, Jeep s'améliore et les Japonais dominent outrageusement le sondage annuel de fiabilité automobile de Consumer Report, le magazine de l'Union américaine des consommateurs.
Le sondage 2011 de Consumer Report montre que les marques japonaises ont pris les neuf premières places du classement de fiabilité, dans l'ordre suivant: Scion (marque jeunesse de Toyota), Lexus (marque haut de gamme de Toyota), Acura (marque haut de gamme de Honda), Mazda, Honda, Toyota, Infiniti (marque haut de gamme de Nissan), Subaru et Nissan.
C'est la deuxième année consécutive de Scion au 1er rang de ce classement. Presque tous les modèles japonais évalués ont obtenu des cotes allant de «supérieur à la moyenne» à «très supérieur à la moyenne». Cela est vrai de seulement deux tiers des modèles américains.
Deux autres grandes tendances s'observent dans le sondage. D'abord, les berlines, les familiales, les voitures à hayon et les petits VUS sont généralement les plus fiables. Les grosses camionnettes, les VUS, les autos de luxe ainsi que les fourgonnettes sont parmi les moins fiables.
Ce sondage annuel, qui a une grande crédibilité en Amérique du Nord, est un recul pour Ford, qui a dégringolé du 10e au 20e rang par rapport à l'an dernier. Ford s'était taillé ces dernières années une réputation de fiabilité à peu près égale à celle des Japonais. Mais on a vu le début d'une tendance négative au printemps dernier avec la publication d'un autre classement très suivi, le «sondage de qualité initiale» J.D. Power, où Ford est tombé du 5e au 23e rang. Ce dernier et le sondage récent de Consumer Report ont documenté l'émergence de critiques de la part des consommateurs envers les systèmes de connectivité MyFord Touch, jugés trop complexes et pas assez fiables.
Ford a déjà indiqué avoir mis en place des correctifs, mais il faudra attendre 2012 pour en mesurer l'effet sur la perception de fiabilité des consommateurs.
À éviter: les nouveaux modèles
L'Association pour la protection des automobilistes du Québec recommande généralement aux consommateurs de ne pas acheter de modèle nouveau ou de nouvelle génération à sa première année. On voit pourquoi avec trois modèles Ford nouveau (Fiesta) ou entièrement refaits (Focus et Explorer). Ces trois lancements en séquence rapide semblent avoir exercé trop de pression sur le contrôle de la qualité. Les trois modèles ont reçu la cote «inférieur à la moyenne». Les transmissions automatiques PowerShift à double embrayage de certains modèles nouveaux font l'objet de plaintes dans le sondage récent de Consumer Report.
Mais on le voit aussi avec d'autres modèles comme la Série 5 de BMW, le VUS Porsche Cayenne et la fourgonnette Honda Odyssey, tous des modèles refaits qui ont été jugés sous la moyenne par le sondage.
Le magazine Consumer Report compte plus de 7 millions d'abonnés. Des sondages sont envoyés aux abonnés et 1,3 million d'entre eux ont fourni les données du sondage annuel sur la fiabilité automobile. Consumer Report suit dans le temps la fiabilité des voitures des 10 dernières années-modèles et s'en sert pour prédire la fiabilité future des modèles 2012 des 28 marques évaluées.
Les statisticiens de l'Union des consommateurs quantifient les problèmes qui nécessitent une visite d'entretien chez le concessionnaire. Une équipe d'ingénieurs et de techniciens à temps complet testent chaque modèle à la piste d'essais de Consumer Report dans l'État du Connecticut.
Ford a été supplanté par Jeep sur le trône de la marque la plus fiable de Detroit. Jeep est passée de la 20e à la 13e place dans le classement de la fiabilité. Chrysler et (à un degré moindre) Dodge ont aussi amélioré leur perception de fiabilité. Il y a des exceptions notables, comme la fourgonnette Chrysler Town & Country, dont la version rafraîchie a reçu un très mauvais accueil.
Les Coréens Hyundai et Kia se sont classés 11e et 12e.
Les hybrides sont fiables
General Motors a eu de bonnes nouvelles et de moins bonnes: trois modèles recommandés l'an dernier, la Buick LaCrosse, le Cadillac SRX et le Buick Enclave (version 4x4) ne le sont plus désormais parce que leur fiabilité est tombée sous la moyenne. Par contre, l'hybride en série Chevrolet Volt a reçu la meilleure cote de fiabilité prévue (très supérieur à la moyenne). D'ailleurs, les hybrides en général sont fiables: les deux voitures les plus fiables du sondage 2011 sont la Lexus CT 200h et la Honda CR-Z. La Ford Fusion hybride est parmi les plus fiables chez Ford.
Les Européens ont eu des résultats variés, avec bonnes et de moins bonnes voitures. Les trois marques moins susceptibles d'être fiables sont Audi, Porsche et Jaguar. La plus grande baisse a été subie par Porsche, qui est passé du 2e au 27e rang sur 28.
Voici les meilleurs modèles par catégories établies par Consumer Report. Les astérisques indiquent qu'il s'agit de modèles de seulement un an.
Petites voitures à hayon
Scion xD
Honda Fit
Scion xB
Compactes
Mazda3 berline
Toyota Corolla
Suzuki SX4
Hybrides
Lexus CT 200h*
Toyota Prius
Chevrolet Volt*
Berlines
Ford Fusion hybride
Chrysler 200 berline*
Subaru Legacy (4-cyl.)
Voitures haut de gamme
Lexus ES
Acura TL (traction avant)
Lexus IS sedan (rouage intégral)
Voitures de luxe
Lexus LS
Volvo S80 (6-cyl.)
BMW Série 7*
Voitures sport
Honda CR-Z*
Mazda MX-5 Miata
Dodge Challenger
Coupés/cabriolets
Infiniti G coupé
Honda Accord coupé (4-cyl.)
Volvo C70*
Familiales
Toyota Venza (4-cyl.)
Toyota Venza (V6)
Subaru Outback (4-cyl.)
Fourgonnettes
Toyota Sienna (traction avant)*
Fourgon
Ford Transit Connect*
Petits VUS
Toyota RAV4 (4-cyl.)
Subaru Forester (moteur atmosphérique)
Ford Escape hybride
VUS compacts haut de gamme
Acura RDX
BMW X3*
Infiniti EX
VUS intermédiaires
Toyota Highlander (4-cyl.)
Toyota Highlander (V6)
Toyota 4Runner (V6)
Gros VUS
Dodge Durango*
Chevrolet Traverse (traction avant)
Ford Expédition
VUS de luxe
Infiniti QX56*
Lexus LX*
Acura MDX
Petits pickups
Honda Ridgeline
Toyota Tacoma (4-cyl., 4X4)
Toyota Tacoma (4-cyl., 4X2)
Gros pickups
Nissan Titan*
Toyota Tundra (V8, 4X2)
Ford F-150 (V8, 4X2)
MODÈLES NOUVELLEMENT RECOMMENDÉS
Modèles dont la fiabilité augmente
Audi A3
BMW X5 35d
Cadillac CTS (V6, propulsion arrière)
GMC Terrain
Lexus IS cabriolet
Mercedes-Benz GLK
Mini Cooper cabriolet
Autres modèles recommandés
Audi A5
BMW X3*
Chevrolet Volt*
Dodge Durango*
Ford F-150 (EcoBoost)*
Hyundai Sonata (turbo)*
Infiniti G Convertible
Infiniti M*
Infiniti QX56*
Jeep Grand Cherokee*
Kia Optima*
Kia Sportage*
Lexus CT 200h*
Mini Countryman*
Nissan Juke*
Volvo S60*
MODÈLES NON RECOMMANDÉS
Sous la moyenne
Buick Regal*
BMW Série 5 *
Chevrolet Cruze*
Chrysler Town & Country*
Dodge Grand Caravan*
Ford Explorer*
Ford Fiesta*
Ford Focus*
Honda Odyssey*
Jaguar XJ*
Porsche Cayenne*
Toyota Sienna (AWD)*
Volkswagen Jetta TDI* Sedan
Modèles dont la fiabilité baisse
Buick Enclave (rouage intégral)
Buick LaCrosse (traction avant)
Cadillac SRX
Chevrolet Silverado 1500 (V8, 4X4)
Dodge Ram 1500 (4X4)
Ford Flex (EcoBoost)
GMC Sierra 1500 (V8, 4X4)
Hyundai Santa Fe (V6)
Kia Sorento (V6)*
Lincoln MKT*
Mercedes-Benz S-Class*
Volkswagen CC
La fiabilité par marque en 2011
Marque variation par rapport à 2010
1) Scion -
2) Lexus +7
3) Acura -
4) Mazda +8
5) Honda -1
6) Toyota -
7) Infiniti -2
8) Subaru -1
9) Nissan +5
10) Volvo -2
11) Hyundai -
12) Kia +1
13) Jeep +7
14) Lincoln +1
15) Chrysler +12
16) Volkswagen -
17) Chevrolet -
18) Mercedes-Benz +4
19) BMW +4
20) Ford -10
21) Dodge +3
22) GMC -1
23) Mini +2
24) Buick -6
25) Cadillac -6
26) Audi -
27) Porsche -25
28) Jaguar ne s'applique pas