«C'est le monde à l'envers s'exclame Roger Allard.Les roadsters anglais ont toujours été importés au Canada, mais voilà qu'à présent, c'est le Québec qui exporte un roadster anglais en Europe.» Enfin, pas tout à fait anglais, puisque l'Allard J2X MkII est construite dans les ateliers d'Allard Motor Works, situés à Boucherville, et mue par des V8 bien américains.
N'empêche que la tradition est scrupuleusement respectée, cette tradition qui remonte aux années 50 et à Sydney Allard, pilote-constructeur britannique qui a produit la J2X à 83 exemplaires entre 1951 et 1954. C'est d'ailleurs au volant d'une J2X propulsée par un V8 d'origine Cadillac, Chrysler ou Ford que plusieurs pilotes se sont distingués en course, notamment l'acteur Steve McQueen et le légendaire Carroll Shelby. Précisons en outre que les J2X ont concouru aux 24 Heures du Mans, au Rallye de Monte-Carlo et sur les circuits de Silverstone, Pebble Beach et Goodwood, assurant ainsi la solide réputation de la marque.
Depuis plus de 10 ans, le Montréalais Roger Allard (aucun lien de parenté avec Sydney Allard, «... sauf si l'on remonte au Moyen-Âge...») s'est donné corps et âme à la réalisation du «rêve fou» de construire une réplique exacte de la J2X mais dotée d'un châssis et d'une mécanique modernes. Exportée d'abord aux États-Unis, l'Allard J2X MkII vient donc d'arriver en Grande-Bretagne à l'occasion du Birmingham NEC Classic Auto Show. Les droits d'importation et de distribution ont été accordés à Premium Classic Cars, situé à Suffolk, en Grande-Bretagne.
Ayant fait l'essai du roadster J2X MkII au Québec, Phil Dunmore, directeur de PCC, s'est dit ravi de pouvoir représenter la marque en Europe. «La tenue de route et la qualité de l'assemblage et de la finition de la MkII en font une voiture gagnante, a souligné Dunmore. Je travaille dans le domaine de l'automobile classique depuis de nombreuses années. Mes clients sont très exigeants et si j'ai décidé de représenter l'Allard, c'est que je sais que la voiture saura plaire tant pour son style classique que pour sa tenue de route, sa puissance, son confort et sa fiabilité.»
«Nous sommes ravis d'élargir notre réseau mondial en Europe pour mieux rejoindre les passionnés d'automobiles classiques. Le salon de Birmingham constitue la première étape de notre lancement en Europe. Il sera suivi d'autres présentations au cours de 2011», dit Roger Allard.
La nouvelle a déjà paru sur plusieurs sites web européens. Un site belge décrit «notre» roadster anglais comme suit: «Son look ancien n'empêche pas la modernité de sa boîte à cinq rapports, de ses quatre freins à disque, de sa suspension à amortisseurs réglables et de sa carrosserie en aluminium et composite. Cette voiture de moins d'une tonne promet des performances décoiffantes.»
Photo fournie par Allard Motor Works
Grâce à une finition digne des plus belles supervoitures, le roadster Allard J2X MkII a réussi à se classer parmi les 10 voitures les plus désirables de 2010, selon le prestigieux Robb Report.