Le lièvre de la fable de La Fontaine aurait-il mieux fait au volant d'une Camaro? Pas nécessairement si la tortue avait eu une Mustang. Car même pour les muscle cars, rien ne sert de courir, il faut partir à point.

La Ford Mustang a remporté la course des ventes contre sa rivale la Chevrolet Camaro en 2009, au Canada et aux États-Unis. C'est ce que révèlent les chiffres du mois de décembre, publiés cette semaine. Aux États, s'il a fallu un beau sprint en décembre pour que la Mustang gagne, c'est en fin de compte ses ventes de janvier et de février - avant que la Camaro soit mise en marché - qui ont fait la différence.

Si la Camaro avait été lancée en janvier (et eu 12 mois de ventes au lieu de 10), l'issue de cette course aurait peut-être été différente. Assurément, ç'aurait été plus serré que la différence de près de 5000 unités en faveur de la Mustang.

Ford a vendu 66 623 Mustang aux États-Unis, tandis que GM a vendu 61 648 Camaro. La Challenger de Chrysler s'est vendue à 25 852 exemplaires.

Les ventes de Camaro ont beaucoup progressé durant l'été et l'automne et GM, tandis que celles de la Mustang baissaient. À un moment donné, a même prédit que la Camaro gagnerait.

Hausse des ventes de Mustang en décembre

Mais à la fin, la Mustang a gagné la course grâce à son mois de décembre exceptionnel (et son petit coussin bourré par les ventes de janvier et février): Ford en a vendu 6327, 62% de plus qu'en décembre 2008 (ce qui ne veut pas dire grand-chose, à cause de la crise) et 57% de plus qu'en novembre 2009. Ford a réussi avec des incitatifs peu élevés, applicables surtout aux modèles 2009 qui restaient encore.

Au Canada, la Mustang a doublé les ventes de la Camaro. Les Canadiens ont acheté 2554 Camaros, contre 5200 Mustangs. En fait, la Camaro a fait moins bien que la pauvre Challenger, qui s'est vendue à 2660 unités ici. Mais la Camaro n'a été disponible au Canada qu'à partir de l'été, note Jennifer Wright, porte-parole de GM-Canada. «La Camaro a mieux fait que la Mustang en août, septembre, octobre, novembre et décembre», note Mme Wright.

En 2010, le lièvre aura peut-être sa revanche... au volant d'une décapotable. GM lancera la très attendue Camaro décapotable 2011.

Mais la tortue pourra compter sur une Mustang 2011 encore plus puissante, avec le nouveau moteur 5 litres de 400 chevaux-vapeur.

Les maniaques de muscle cars pourraient arguer que la Charger de Chrysler devraient être incluse dans cette catégorie, pour des raisons historiques et cinématographiques.

Pour ceux-là, 60 651 Charger ont été vendues aux États-Unis (à peine moins que la Camaro). Il faut ajouter les 4861 vendues au Canada. Mais comme certaines Charger sont maintenant équipées de la traction intégrale, les puristes diraient qu'elle est disqualifiée, puisqu'on s'éloigne de la définition généralement acceptée de muscle cars, qui implique une voiture propulsée par les roues arrière.

La Challenger, championne de la satisfaction?

Un mot, pour finir sur un sondage étonnant fait au mois de décembre par l'édition canadienne du magazine Consumer Reports. C'est la nouvelle Challenger, lancée le printemps dernier, qui a délogé la Toyota Prius comme voiture la plus satisfaisante à posséder, selon le magazine. La Prius, une hybride essence-électricité, était la voiture la plus satisfaisante du sondage depuis cinq ans.

Le sondage a révélé un taux de satisfaction de 92% chez les nouveaux propriétaires de Challenger, le plus haut score dans toutes les catégories recensées par Consumer Reports Canada. Le magazine note qu'il est possible que l'effet de nouveauté ait joué, comme cela est déjà arrivé dans le passé avec d'autres modèles.

La Prius a obtenu un taux de satisfaction de 88%. Autre fait intéressant, la Prius est deuxième cette année même dans sa catégorie (voitures familiales): c'est la Ford Fusion hybride qui est en tête de cette catégorie (et deuxième toutes catégories derrière la Challenger) avec un taux de satisfaction de 91%.



Sources: Ford; General Motors; Chrysler; Consumer Reports Canada; Autobserver.com.