La prime à la casse américaine réduit la pollution

Le programme américain de prime à la casse n'est pas encore pleinement en vigueur, mais il a déjà des résultats environnementaux encourageants. Les voitures neuves achetées avec l'aide de la subvention fédérale consomment 59% moins d'essence que les vieux tacots qu'ils remplacent.

C'est ce qu'indiquent des résultats préliminaires dévoilés par la filiale américaine du constructeur automobile coréen Hyundai, rapporte le magazine américain AutoObserver.

Même si les règles complètes et définitives du programme «Cash for clunkers» (des bidous pour ton bazou) n'ont été dévoilées que vendredi (elles seront en vigueur le lundi 27 juillet), certains constructeurs comme Hyundai ont commencé à honorer les règlements partiels du programmes divulgués au début de juillet.

La prime à la casse offerte par le gouvernement américain vise à stimuler les ventes de voitures neuves et à retirer des routes les «minounes» les plus vétustes et polluantes. En gros, le proprio d'une vielle bagnole peut recevoir entre 3500$ et 4500$ s'il la remplace par un véhicule neuf ou plus récent consommant moins d'essence.

En se basant sur l'économie de carburant de 59% entre les vieilles voitures et les neuves, Hyundai calcule que ses clients bénéficiaires de la prime à la casse épargneront en moyenne 1041 litres, donc 680$ US (739 dollars canadiens) par année, au prix actuel de l'essence aux États-Unis.

Quand le programme de prime à la casse aura pris sa vitesse de croisière, l'économie d'essence et d'argent pourrait être considérable si la tendance préliminaire s'applique aux 250 000 échanges de véhicules visés par la phase I du «Car Allowance Rebate System» (C.A.R.S.) (c'est le nom officiel du programme).

600 000 tonnes de CO2 en moins dans l'air

Hyundai calcule que la consommation d'essence aux États-Unis pourrait baisser de 69 millions de gallons par année. Cela représente une épargne annuelle de 170 millions de dollars pour les consommateurs et 600 000 tonnes métriques de CO2 en moins dans l'atmosphère par année.

«Ces chiffres sont préliminaires, mais ils démontrent que le programme, à ce stade-ci, réussit très bien à retirer des routes de vieux véhicules, en faveur d'autres, plus sûrs et plus verts», a dit le patron de Hyundai America, John Krafcik. «Nous pensons que ces avantages économiques et écologiques convaincront le Congrès à amplifier le programme C.A.R.S. à son échéance prévue.»

Le Congrès américain a doté C.A.R.S. d'un budget d'un milliard et le programme prend fin en novembre prochain où à l'épuisement des fonds. Selon la rumeur à Washington, d'autres crédits seraient votés pour une phase II.

Selon Hyundai, 86% des clients visés par le programme ont échangé leur vieux VUS, fourgonnette ou camionnette et sont repartis avec une voiture. L'âge moyen du bazou était de 14 ans, avec plus de 140 000 milles (225 300 km) à l'odomètre, et il faisait 16 milles au gallon (14,7L/100km). La voiture qui l'a remplacé fait en moyenne 25 milles au gallon (9,41L/100km).

Les bénéficiaires du programme ont surtout échangé de vieilles Ford (32%) et Dodge (23%), mais il y avait aussi des Lexus, des Jaguar et des Mercedes-Benz dans le lot.. Le modèle le plus souvent acheté chez Hyundai dans l'échange était une Elantra.

Dès le 2 juillet, Hyundai a été le premier constructeur automobile à honorer les incitatifs du programme de prime à la casse américain. Hyundai a fourni aux concessionnaires des avances à court terme, au fur et à mesure que les règles du programme C.A.R.S. étaient rédigées et divulguées. Depuis cette date, 11% des ventes de Hyundai ont été assorties d'une prime à la casse.

La firme de cotation Edmunds.com prévoit que Hyundai sera le seul des sept constructeurs automobiles qui assemblent aux États-Unis qui pourra annoncer une hausse annuelle de ses ventes de véhicules à la fin de 2009.