Le VUS le plus vendu et le plus mal nommé d'Europe, le Volkswagen Tiguan, ne fait pas courir les foules en Amérique du Nord. Volkswagen essaie de mousser les ventes aux États-Unis.
Au Canada, seulement 769 Tiguan ont été vendus durant les trois premiers mois de l'année. Aux États-Unis, moins de 9000 ont trouvé preneurs depuis le lancement américain, il y a un an. C'est pas mal moins que les 20 000 ou 25 000 unités que Volks espérait. Par comparaison, Volks a vendu 10 484 Tiguan en Europe durant le premier trimestre de 2009, rapporte le magazine Automotive News.
C'est décevant pour ce véhicule qui devait concurrencer le CR-V de Honda et le RAV4 de Toyota.
Aux États-Unis, Volks a décidé qu'il valait mieux lancer une campagne de publicité nationale, plutôt que d'ajouter aux rabais et incitatifs déjà offerts. La campagne est en marche et doit durer d'ici la fin juin.
Le nom du VUS semble avoir été un handicap aux États-Unis. Alors qu'au Québec, on est forcément habitué aux sonorités étranges et étrangères des noms de voitures, il semble que Tiguan ait déplu aux oreilles américaines, déjà surprises par le nom du Touareg, le grand frère du Tiguan, lancé il y a quelques années.
Die Wortkombination aus Tiger und Leguan !
Selon Volkswagen, Tiguan vient des mots allemands tiger (tigre) et leguan (iguane). Volks, qui ne manque jamais une occasion de rappeler que Volkswagen veut dire «voiture du peuple», en allemand, affirme que c'est le peuple qui a choisi le nom du Tiguan.
Effectivement, Volks avait commandité un scrutin par courriel en 2006 dans le magazine allemand Auto Bild.
Il faut cependant dire que les gens de marketing de Volks avaient eux même fait la présélection des noms suggérés : les seules alternatives étaient Rockton, Samun, Namib et Nanouk.
Comme on peut deviner en essayant de déchiffrer l'article d'Auto Bild annonçant le résultat du vote, 36% des lecteurs d'Auto Bild ont voté pour die Wortkombination aus Tiger und Leguan (la combinaison des mots tigre et iguane), ce qui explique le nom chimérique donné à ce VUS qui n'est pas encore offert en version hybride.
Nanuk, qui sonne comme Nanook l'esquimau, aurait été bien mieux au Canada pour cette traction intégrale censée se dépêtrer dans la neige, mais les 350 000 lecteurs d'Auto Bild qui ont participé au scrutin ont décidé autrement. Auto Bild ne dit pas combien de votes Nanuk a eu.
Tiguan : prédateur naturel du CR-V et du RAV 4 ?
Quoi qu'il en soit, les Américains veulent bien avoir du tigre dans leur moteur, mais pour ce qui est d'un iguane, ils sont moins sûrs. Et Volks n'est pas satisfait des ventes nord-américaines du Tiguan, qu'elle veut opposer au CR-V de Honda et au RAV4 de Toyota.
D'autant moins que la firme de recherche marketing automobile AutoPacific vient d'accorder au Tiguan son prix de satisfaction des consommateurs. Plus important encore, L'Institut des assureurs pour la sécurité des routes vient tout juste de nommer le Tiguan 2009 dans sa liste des voitures les plus sûres.
Volkswagen veut que le Tiguan «soit un des meilleurs vendeurs de notre portefeuille de modèles», a affirmé à Automotive News Brian Thomas, le patron du marketing pour Volkswagen aux États-Unis. Mais dans le marché déprimé actuel, 1000 ventes par mois «est acceptable», ajoute-t-il.
En 2008, Honda a vendu 197 279 CR-V aux États-Unis et Toyota, 137 020 RAV4, ce qui fait pâlir les 9000 ventes de Tiguan durant les derniers 12 mois.
En Europe, pourtant, Volks a vendu 94 894 Tiguan l'an dernier, détrônant ainsi le RAV4, relégué au deuxième rang avec 63 594 unités. Le CR-V a été troisième, avec 55 591 ventes.
M. Thomas, de Volkswagen, note que la dévaluation du dollar américain (et du yen, à un degré moindre) face à l'euro a défavorisé le Tiguan face à ses compétiteurs japonais : le Tiguan est plus cher aux États-Unis que le CR-V et le RAV4.
En tout cas, les concessionnaires Volkswagen sont contents que Volks lance sa nouvelle campagne de pub. Automotive News cite un concessionnaire qui se trouve que la campagne publicitaire qui a soutenu le lancement américain du Tiguan en 2008 manquait un peu de punch. Le concessionnaire décrit le VUS de Volks comme «le secret le mieux gardé» de l'industrie automobile, ce qui n'est vraiment pas un compliment pour les publicistes américains de Volkswagen.
Sources : Auto Bild, DesRosiers Automotive Reports, Automotive News, New York Times