«Nous visons un créneau bien ciblé, celui des boomers écolos, le couple à la retraite qui souhaite partir à l'aventure mais qui ne veut plus polluer en roulant dans une grosse autocaravane énergivore. Avec sa motorisation hybride et ses panneaux solaires orientables, notre autocaravane compacte saura plaire aux caravaniers qui apprécient le haut de gamme.»
C'est du moins ce que croit Alexandre Verdier, designer industriel montréalais et diplômé en philosophie, qui a conçu le Verdier Eco-Camper, une petite autocaravane verte. Précisons que Verdier connaît bien le sujet puisqu'il a parcouru les États-Unis en autocaravane Westfalia et l'Europe à bord d'une autocaravane Volkswagen. M. Verdier est secondé par Carl Plante pour le design intérieur et l'animation, que l'on peut voir sur le site www.verdier.ca.
Monté sur un châssis d'origine asiatique à traction avant et animé par un groupe hybride électrique fonctionnant au biodiesel, le Verdier Eco-Camper compte aussi sur ses grands panneaux solaires orientables Sun Tracker, logés sur le toit mobile, pour recharger les deux batteries qui alimentent ses accessoires électriques.
Parmi ses caractéristiques intéressantes, une suspension à réglage hydraulique à trois positions: haute pour le hors route, intermédiaire pour la route, basse pour l'arrêt afin de stabiliser le véhicule et d'en faciliter l'accès. Sans oublier l'Internet sans fil et la navigation GPS.
Avec l'appui de son partenaire asiatique, Alexandre Verdier espère pouvoir présenter le prototype au Caravan Salon Düsseldorf 2009. Son fabricant prévoit vendre le Verdier Eco-Camper 129 000$.
Verdier a prévu une douche et des toilettes dans une unité séparée remorquée par l'autocaravane. «Un concept génial! Vous verrez quand nous le dévoilerons!» a conclu M. Verdier.