Depuis quelques mois, le constructeur allemand Volkswagen répète à qui veut bien l'entendre que, dans un avenir rapproché, sa production mondiale dépassera celle de Toyota. Mais, il n'y a pas si longtemps, on a appris que ses ventes aux États-Unis avaient du plomb dans l'aile. Volkswagen arrivera-t-il malgré tout à ses fins? Et comment?
Selon Automotive News, VW devra d'abord réduire ses coûts de production et doubler ses ventes dans le monde. Le constructeur est en train de mettre au point quatre nouvelles architectures (nouveau mot à la mode qui sous-entend le mot «plateforme») pour toutes les marques associées à VW.
La première sera une grande plateforme avec moteur avant transversal pour petites voitures et véhicules intermédiaires de bas et de haut de gamme. VW estime que ces plateformes se retrouveront sous six millions de véhicules dans le monde. Cette architecture sera alors la plus importante au monde. La construction des automobiles qui l'utiliseront sera simplifiée et les coûts seront réduits de 25 à 40%. Ainsi, la production de VW passera de 5,7 millions de véhicules en 2006 à 10 millions en 2018, dépassant ainsi Toyota.
Cette plateforme, codée MQB, serait prête pour 2010. Plus d'un observateur croit qu'elle servira de base aux Volkswagen Fox, Polo, Golf, Jetta, Beetle, Touran, Caddy, Eos et Passat. Elle sera également sous les Audi A3 et TT, les Skoda Fabia, Roomster, Octavia et Superb (les Skoda sont, pour le moment, réservées au marché européen) et Seat Ibiza, Cordoba, Leon, Altea et Toledo (la division espagnole de VW aussi réservée à l'Europe).
La deuxième architecture sera la MHB, qui sera destinée aux petites autos de VW. Celles-ci auront un moteur arrière. On soupçonne qu'il s'agit ici de microvoitures pour concurrencer la Smart.
VW met au point une troisième architecture modulaire pour ses sportives à moteur central comme les Audi R8, les Lamborghini et peut-être une Bugatti plus abordable.
La quatrième architecture, la MLB, est déjà sur la route. Elle se trouve sous les nouvelles Audi A4 et A5. Mais elle pourrait servir éventuellement à de plus grosses autos, dont les prochaines A6 et A8, voire les prochaines VW Phaeton et Bentley.
Une cinquième plateforme?
Cependant, Automotive News ne mentionne aucunement la possibilité de la fourgonnette VW, qui devrait être commercialisée en Amérique du Nord et qui serait construite à l'usine Chrysler de Windsor, en Ontario. Elle reposerait fort possiblement sur une architecture de Dodge Grand Caravan, ce qui en ferait une cinquième plateforme.