«Comme automobiliste, j'ai des opinions très arrêtées sur les autres personnes sur la route», explique en entrevue téléphonique M. Strahilevitz, qui a publié son idée dans la revue New York University Law Review. «J'ai été frappé par la multiplication des panneaux Comment est ma conduite ? apposés sur les camions... On dit souvent que les gens des villages conduisent de façon plus courtoise, parce que tout le monde les connaît. Ça serait bien de forcer les gens des grandes villes à conduire comme dans les villages, au lieu d'être impunément anonymes.»

«Comme automobiliste, j'ai des opinions très arrêtées sur les autres personnes sur la route», explique en entrevue téléphonique M. Strahilevitz, qui a publié son idée dans la revue New York University Law Review. «J'ai été frappé par la multiplication des panneaux Comment est ma conduite ? apposés sur les camions... On dit souvent que les gens des villages conduisent de façon plus courtoise, parce que tout le monde les connaît. Ça serait bien de forcer les gens des grandes villes à conduire comme dans les villages, au lieu d'être impunément anonymes.»

Les programmes pour camionneurs permettent de réduire le nombre d'accidents de 20 %, selon diverses études rapportées par Me Strahilevitz. Seulement 10 % à 20 % des camionneurs sont l'objet de dénonciations, et ce sont justement ceux qui ont des accidents. Fait à noter, environ un appel sur 10 en vertu d'un programme de ce genre est positif, et vise à souligner la conduite exemplaire d'un camionneur. Il existe aussi des programmes permettant aux automobilistes de dénoncer à la police d'autres automobilistes qui conduisent agressivement, mais les policiers sévissent rarement parce qu'ils ne peuvent pas prendre les fautifs sur le fait.

La dénonciation des camionneurs chauffards permet de pallier les lacunes des récepteurs GPS (système de positionnement global), qui permettent d'évaluer la vitesse des camions par satellite, mais ne peuvent détecter les manoeuvres imprudentes faites à une vitesse légale, comme les feux rouges ignorés ou les virages dangereux.

Comment s'assurer que les automobilistes sont honnêtes quand ils dénoncent un chauffard? Tout simplement en utilisant les mêmes algorithmes que les sites de transactions comme eBay. «eBay demande l'avis des vendeurs et des acheteurs avec insistance, pour être sûr d'avoir un bon taux de réponse, dit Me Strahilevitz. Ça permet de détecter avec beaucoup de précision le 1 % de brebis galeuses qui se glissent toujours dans un groupe. Avec un système comparable, on pourrait écarter les automobilistes qui font des déclarations mensongères.»

Le professeur de droit américain estime qu'il faudra encore une dizaine d'années pour qu'un tel système soit techniquement possible. «Il faudra attendre que les GPS et les systèmes de reconnaissance de la voix soient installés dans toutes les voitures. De cette manière, la délation ne sera pas une distraction supplémentaire pour les automobilistes. On n'aura même pas besoin de lire le numéro de plaque de l'automobiliste fautif. Il suffira de décrire le modèle et la couleur de la voiture, où elle se trouve par rapport à nous, dire son propre numéro de plaque, et le système identifiera le fautif automatiquement.»

Mais justement, le GPS va-t-il nécessairement s'imposer? «De plus en plus de compagnies d'assurances offrent des réductions aux automobilistes qui acceptent d'en installer un sur leur véhicule, et de payer des amendes si le GPS détecte qu'ils conduisent plus vite que la limite, dit M. Strahilevitz. Des compagnies de location ont aussi tenté l'expérience. Les GPS sont de plus en plus utilisés comme aide à la navigation. Les données des GPS de navigation commencent à être utilisées par la police pour certaines poursuites contre des conducteurs dangereux. On peut comparer aux boîtes noires qui enregistrent les données de base des automobiles, et qui sont de plus en plus acceptées en preuve par les tribunaux.»