Selon lui, Toyota ne devrait réussir à vendre qu'environ 1,65 million de véhicules dans l'Archipel cette année, au lieu des 1,72 million attendus.

Selon lui, Toyota ne devrait réussir à vendre qu'environ 1,65 million de véhicules dans l'Archipel cette année, au lieu des 1,72 million attendus.

Toyota «essaye de parvenir à vendre entre 1,6 million et 1,7 million d'unités» en 2007, a indiqué M. Watanabe aux journalistes à l'occasion de la présentation d'un nouveau modèle, la Corolla Rumion, à Tokyo.

Un porte-parole de Toyota a ensuite précisé que M. Watanabe n'exprimait que «son sentiment général», et que le groupe continue «officiellement» à viser des ventes de 1,72 million de véhicules au Japon cette année.

Le PDG a en revanche assuré que le groupe atteindra son objectif de ventes mondial de 9,34 millions de véhicules en 2007, ce qui devrait confirmer son titre de numéro un mondial du secteur devant l'américain General Motors.

À l'instar de la plupart de ses concurrents, Toyota Motor se heurte à la saturation du marché automobile japonais. Les ventes de véhicules neufs au Japon ne cessent en effet de chuter depuis 27 mois.

Stagnation des salaires, perte d'intérêt des Japonais pour les voitures ou encore cherté de l'essence, difficultés de circuler sur un système routier congestionné et péages hors de prix sont les raisons généralement avancées pour expliquer l'inexorable détérioration du marché nippon, quand bien même les constructeurs multiplient les lancements de nouveaux modèles.

À la Bourse de Tokyo, le titre Toyota a terminé la séance de mardi en baisse de 1,02% à 6.760 yens, sur un marché en progression de 0,56%.