Pour convaincre les acheteurs qu'elle était digne de porter l'écusson Acura, Honda a toujours insisté sur la renommée de son usine ontarienne d'Alliston, où sont assemblées la EL et la Civic. Oui, la Civic, car ce n'est un secret pour personne que la EL n'est rien d'autre qu'une Civic endimanchée. Certes, la EL n'a jamais affiché une tenue de route et des accélérations supérieures à sa cousine.

La division de luxe de Honda, la marque Acura, n'a pas échappé à cette période plutôt sombre pour l'industrie japonaise. Ses modèles haut de gamme CL, TL et RL avaient des difficultés à percer. Les stratèges d'Acura ont décidé, en 1997, de commercialiser la EL pour prêter main-forte au coupé Integra, le seul à connaître une certaine popularité. Exclusive au marché canadien (elle n'était pas offerte aux États-Unis), la EL a été la première Acura assemblée au Canada.

Pour convaincre les acheteurs qu'elle était digne de porter l'écusson Acura, Honda a toujours insisté sur la renommée de son usine ontarienne d'Alliston, où sont assemblées la EL et la Civic. Oui, la Civic, car ce n'est un secret pour personne que la EL n'est rien d'autre qu'une Civic endimanchée. Certes, la EL n'a jamais affiché une tenue de route et des accélérations supérieures à sa cousine.

Néanmoins, elle proposait une présentation et un aménagement plus luxueux. L'équipement de série était complet. On y retrouvait la climatisation, un régulateur de vitesse, des glaces électriques, un changeur de CD, des coussins gonflables latéraux, des jantes en alliage et des freins antiblocage.

Au moment de sa refonte en 2001, plusieurs lui ont reproché de délaisser sa légendaire suspension avant à leviers triangulés pour utiliser des traditionnelles jambes de force. Finalement, après de nombreuses retouches, ce n'est qu'en 2003 que la EL a retrouvé une fraction du comportement routier qui a fait les beaux jours de la première génération, de 1997 à 2000.

La seule motorisation offerte était un quatre cylindres VTEC de 1,7 litre et 127 chevaux. Le même moteur que l'on retrouvait dans les versions Si de la Civic. Une boîte manuelle à cinq rapports et une boîte automatique à quatre rapports étaient offertes. La EL était par ailleurs aussi fiable que la Civic. Il est quand même impératif de faire inspecter la voiture avant d'acheter, notamment la boîte manuelle, le système d'échappement, la pompe à eau, et les amortisseurs d'origine.

Fait intéressant, le coût des pièces de remplacement est identique ou presque à celui d'une Civic. Vaut-il la peine alors d'acheter une EL plutôt qu'une Civic? Oui, à la seule condition que le prestige du porte-clés et le galbe des baquets en cuir soient irrésistibles pour vous. Sinon, la Civic représente une meilleure aubaine.