La chaîne américaine NBC poursuit sa tradition de présenter une comédie musicale en direct pendant le temps des Fêtes.
Cette année, le réseau proposera The Wiz Live!, une adaptation du Magicien d'Oz, et a dévoilé mercredi qui sera sa tête d'affiche. La jeune chanteuse méconnue Shanice Williams, originaire du New Jersey, interprétera ainsi le personnage de Dorothée dans la production diffusée en direct le 3 décembre prochain.
La jeune femme de 18 ans se joindra à la distribution qui comprend Queen Latifah dans la peau de «The Wiz», Mary J. Blige sera la méchante sorcière de l'Ouest, tandis que David Alan Grier interprétera le Lion poltron.
Le spectacle est adapté du roman Le magicien d'Oz de L. Frank Baum. La version musicale de The Wiz a été présentée à Broadway en 1975, obtenant sept prix Tony dont celui de la meilleure comédie musicale. La production mettait en vedette Stephanie Mills dans le rôle de Dorothée, en plus de Dee Dee Bridgewater et Andre De Shields. Mills a repris le rôle de Dorothée dans une reprise en 1984.
The Wiz Live! sera la troisième comédie musicale diffusée en direct par NBC au cours des dernières années. The Sound of Music, avec Carrie Underwood, avait attiré 19 millions de téléspectateurs en décembre 2013. L'an dernier, Peter Pan Live! avait cependant intéressé moins de la moitié de ce nombre.
NBC présente le spectacle télévisuel en partenariat avec la nouvelle division de spectacles théâtraux du Cirque du Soleil, qui présentera The Wiz sur Broadway lors de la saison 2016-2017.