Abracadabra : le Cirque Invisible

Pour sa deuxième année d'existence, le festival Montréal complètement cirque frappe un grand coup. Après avoir fait le tour du monde, le Cirque Invisible de Victoria Chaplin et Jean-Baptiste Thierrée s'arrêtera pour la première fois à Montréal le temps de quatre représentations.

James Thierrée, dont le spectacle a ébloui le public de La Tohu l'automne dernier, a de qui tenir. James et sa soeur Aurélia étaient des bambins qu'ils jouaient déjà dans le Cirque Imaginaire créé par leurs parents au milieu des années 70. L'accueil qu'a reçu le fils Thierrée a-t-il joué dans la décision de Victoria Chaplin et Jean-Baptiste Thierrée de venir présenter leur Cirque Invisible au Théâtre Outremont du 14 au 17 juillet ? Au festival Montréal complètement cirque, on ne saurait dire. Ce que l'on sait par contre, c'est que le couple Chaplin-Thierrée, qui trimbale son cirque uniquement où bon lui semble, a répondu à cette invitation lancée l'automne dernier par un oui enthousiaste.

Nous avons vu le spectacle du Cirque Invisible à Paris en novembre 2008 sur la recommandation d'un ami parisien que nous n'avons cessé de bénir depuis. Cet après-midi-là, Victoria et Jean-Baptiste ont donné au Théâtre du Rond-Point un spectacle à la fois simple et sophistiqué, naïf et esthétisant, qui a séduit aussi bien les enfants que leurs parents. Si les mots poésie et magie sont la plupart du temps galvaudés quand il est question de spectacle, ils retrouvent leur sens véritable avec le Cirque Invisible.

Bien avant la création du Cirque du Soleil, on disait déjà du couple Chaplin-Thierrée qu'il réinventait le cirque, d'abord avec le Cirque Bonjour en 1970, puis avec le Cirque Imaginaire en 1974. Le Cirque Invisible, qu'ils ont créé en 1990, est un spectacle qui évolue constamment et dont les numéros, qui s'enchaînent sans avertissement, vont du tour de magie à moitié raté avec un gros clin d'oeil de Jean-Baptiste à une chorégraphie-contorsion de Victoria dans un des costumes magnifiques qu'elle crées elle-même. Y participe également toute une ménagerie, lapins, oiseaux, etc, qu'il faudra héberger lors de leur séjour à Montréal.

On n'a pas affaire ici à un cirque traditionnel pas plus qu'au cirque actuel que pratiquent leur fils James, les Cirque du Soleil, Éloize et autres 7 Doigts de la main. Le Cirque Invisible est au carrefour de toutes les expériences artistiques, politiques et sociales qu'ont connues Thierrée et Chaplin. Depuis une vingtaine d'années, il est considéré comme une institution, même si les deux artistes refusent systématiquement tout contact avec les médias et toute forme de promotion. Heureusement, Jean-Baptiste Thierrée a raconté leur histoire particulière dans l'entretien qui a fait l'objet d'un numéro spécial des Carnets du Rond-Point publié en 2007.

Résumons. «Enfant de l'utopie» né dans une famille ouvrière française en 1937, Jean-Baptiste Thierrée a été souffleur dans une opérette et a joué des petits rôles au théâtre avant de travailler avec Jean-Marie Serreau, Roger Planchon, Alain Resnais et Peter Brook. En 1968, il quitte le «monde bourgeois» du théâtre pour celui du cirque. Membre du Parti Communiste depuis 1958, il a rendu sa carte en réaction à la Révolution culturelle chinoise. C'est aussi en 1968 qu'il fait la connaissance du psychanalyste Félix Guattari et qu'il se met à travailler avec les patients de la clinique La Borde, une expérience dont il dira qu'elle fut plus libératrice que Mai 1968 parce qu'elle l'ouvrait sur l'imaginaire.

En 1969, en lisant un magazine féminin, il aperçoit une photo de Charlie Chaplin et de sa fille Victoria. La jeune femme qui a une formation en danse et musique classique et qui a tâté un peu du cinéma raconte en entrevue qu'elle rêve de faire du cirque. Il lui écrit en Suisse et elle vient le rejoindre à Paris au début de 1970. Les relations entre Charlot et son gendre saltimbanque qui a presque deux fois l'âge de sa fille de 18 ans ne seront pas toujours au beau fixe.

Naît de cette rencontre le Cirque Bonjour que Jean Vilar invitera au Festival d'Avignon en 1971 et qui connaîtra un engouement immédiat. Trois ans plus tard, Jean-Baptiste et Victoria sabordent le Cirque Bonjour, trop traditionnel à leurs yeux, et optent pour une formule plus légère, le Cirque Imaginaire, recentrée sur le couple et ses deux jeunes enfants. Le Cirque Invisible, leur troisième, sera créé à Florence en 1990 et l'aventure se poursuit encore aujourd'hui. «En fait, j'aurais aimé n'en faire qu'un seul et le peaufiner sans cesse», a confié Jean-Baptiste Thierrée aux Carnets du Rond-Point.

The rest is history, comme disent les Français.

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Le Cirque Invisible, au Théâtre Outremont, dans le cadre du festival Montréal complètement cirque, les 14, 15 et 16 juillet, à 20 h, et le 17 juillet, à 14 h.