Depuis qu'il a fondé le Théâtre Lyrichorégra 20, Alain Nonat n'a pas chômé. Grâce à cet organisme, qui fête cette année son 35e anniversaire, des centaines de milliers de personnes ont pu découvrir l'opéra, et des chanteurs de chez nous ont joui d'un tremplin pour leur carrière internationale.

Ténor et enseignant à la retraite, Alain Nonat se consacre bénévolement et à temps plein à une cause qui lui tient à coeur: l'opéra. Que ce soit en organisant des activités pour faire connaître l'art lyrique au grand public, ou des concours et des auditions pour les jeunes chanteurs d'ici, sa petite équipe de bénévoles et lui n'arrêtent pas d'avoir des idées. Ils s'efforcent de les mettre en oeuvre avec l'aide de donateurs privés et de rarissimes subventions gouvernementales.

C'est ainsi que, depuis 1976, environ 200 000 enfants du primaire ont découvert l'opéra grâce au programme «Si l'opéra m'était conté», qui a fait le tour des écoles pendant une quinzaine d'années. Plus de 750 000 personnes ont assisté à des concerts et festivals, ou visité de multiples expositions consacrées à l'opéra dans les lieux les plus variés, de Terre des hommes aux universités, en passant par les églises et même les centres commerciaux!

Au fil des ans, Alain Nonat a accumulé une volumineuse collection de documents et d'objets reliés à l'opéra et à la danse, qu'il estime à près de 100 000 articles. Maquettes, affiches, costumes, partitions et archives de toutes sortes s'accumulent chez lui, témoins de la vie lyrique internationale depuis 35 ans.

Jeunes Ambassadeurs lyriques

Avec le temps, certaines des activités de l'organisme ont dû être arrêtées, faute de financement.

Depuis 1994, on s'est tourné davantage vers le développement de la carrière des chanteurs canadiens de 18 à 35 ans grâce au programme des Jeunes Ambassadeurs lyriques.

Chaque printemps, des auditions ont lieu à Montréal, Toronto et Vancouver pour choisir des participants. Grâce à des partenariats et à des contacts dans une vingtaine de pays, le programme ouvre bien des portes.

Depuis le début, 130 de ses lauréats ont représenté le Canada à des concours internationaux, participé à plus d'une quarantaine de stages et tournées d'auditions en Europe, et obtenu plus de 80 engagements dans des productions européennes.

C'est ainsi que la mezzo-soprano Michèle Losier, entre autres, a obtenu ses premières auditions officielles auprès de directeurs de théâtre à l'étranger. Par ailleurs, chaque année, de jeunes chanteurs d'outremer sont invités à se produire ici. Tout ce beau monde se produit ensuite à l'occasion d'un gala présenté à Montréal en novembre.

Les prochaines auditions des Jeunes Ambassadeurs lyriques auront lieu du 6 au 10 avril.