C'est le musicien qu'Isabelle Boulay, les soeurs McGarrigle, Richard Séguin, France D'Amour, Roch Voisine... se sont arraché pour leurs spectacles. C'est le père d'un garçon qui rêve de football et d'une fille trisomique pour qui il monte des spectacles-bénéfices. Mais Jason Lang, c'est aussi un des auteurs-compositeurs-interprètes les plus doués - et des plus méconnus - de l'heure au Québec.

En spectacle à l'Astral, jeudi prochain, Jason Lang sera entouré d'amis musiciens particulièrement solides: c'est en effet le dernier spectacle de sa tournée et il est ravi que l'excellente Julie Lamontagne (claviers), Philippe Godin (basse) et Mathieu Bergeron (batterie) se joignent à lui - ainsi que Manu Lang, 11 ans, 5'4'', 130 livres, amateur de football et fils du chanteur: «En fait, l'instrument que préfère Manu, c'est la guitare, explique Jason Lang avec un grand sourire. Mais il a accepté exceptionnellement de jouer du glockenspiel pour nous!»

 

Ce qui frappe chaque fois que je croise Jason Lang - et ça fait longtemps que je le croise, depuis l'époque où il était guitariste pour le groupe montréalais Monkey Walk et la formation Rockabayou, dans les années 90 - c'est l'étonnante lumière qui se dégage de ce géant blond de 6'2'', qui parle français avec le plus joli accent anglophone qui soit. Disons que Jason ne l'a pas toujours eu facile, entre deux parents artistes qui avaient des problèmes d'alcoolisme et de dépression.

Virage

À 18 ans, le jeune très bon guitariste est retenu par les soeurs McGarrigle pour leur tournée, et sa vie va prendre un virage. Il devient un musicien accompagnateur très prisé, et multiplie les spectacles, les enregistrements, capable de jouer d'une foule d'instruments et de faire des choeurs, de réaliser des albums, etc. Et puis, il devient à son tour père, d'abord de Manu, puis de Meaghan, 9 ans, qui est trisomique. Un 31 décembre 1999, Jason et sa femme ont appris avant même sa naissance que Meaghan souffrait de ce syndrome. Ils avaient le choix. Ils ont décidé de la mettre au monde: «Et je ne peux pas tout simplement pas imaginer ce que serait ma vie sans Meaghan», dit sereinement Jason, qui, en plus du spectacle de jeudi à Montréal, sera du spectacle-bénéfice pour l'Association de parents d'enfant trisomique de Lanaudière, lundi, au théâtre Hector-Charland, à L'Assomption, avec Martin Deschamps, Richard Séguin, Sens et Luce Dufault, entre autres.

Mettons au point une chose: en entrevue, Jason Lang ne s'étend pas sur le sujet et ne cherche pas à attendrir qui que ce soit. C'est la journaliste ici qui insiste sur la chose. Parce que tout cela explique notamment la qualité d'écriture et la façon particulière d'enregistrer de Jason Lang, sa manière de ne pas tourner le dos à la douleur ou à la difficulté pour en faire plutôt quelque chose de beau et d'utile. Comme des chansons, par exemple, Ding Dang Dong, un des plus beaux textes sur notre connexion à l'univers, ou That's Not Where I Come From, sans doute la chanson la plus magnifiquement terrible sur l'inceste qu'il m'ait été donné d'entendre.

Son premier album, Beautiful Disguise, Jason Lang l'a enregistré tout seul, dans son sous-sol ou avec son portable, au cours de la tournée européenne avec Roch Voisine en 2007-2008! Il a presque tout fait: les instruments, la réalisation, les photos de la pochette, le clip, la musique, les textes (sauf trois chouettes reprises: Roxanne de The Police, With A Little Help From My Friends des Beatles et I Want You Back des Jackson Five, toutes les trois... au ukulélé!). Pensez John Hiatt, pensez Kelly Joe Phelps, pensez folk et blues et rock acoustique, et vous avez l'album de Lang.

«J'avais 37 ans et je me suis dit que si je ne faisais pas ce disque solo là, maintenant, je ne le ferais jamais, conclut-il. Je suis devenu musicien accompagnateur par accident, mais j'ai toujours voulu être «front». Alors, j'ai décidé de cesser d'être un musicien pour les autres, et je le suis devenu pour moi.» À une exception près: «Quand ma mère me le demande, je vais jouer avec elle.» Et Penny Lang demande toujours à son beau Jason de l'accompagner, comme il l'a fait, toute sa vie, avec amour, contre vents et marées.

Jason Lang, en spectacle à l'Astral, le 29 octobre, 20h.

 

EN UN MOT

Jason Lang est le fils de la grande chanteuse folk québécoise Penny Lang et du guitariste culte qu'était Dave Van Ronk (qui a enseigné la guitare à Bob Dylan).