À 32 ans, Justin Timberlake est professionnellement à mille lieues de l'époque où il chantait de la pop sucrée dans un boys-band en respectant les voeux de chasteté de sa petite amie Britney Spears.
Timberlake a évolué à grands pas, du Mickey Mouse Club à N'Sync, suivi de deux albums solo qui ont connu un grand succès d'estime. Timberlake mène en parallèle une carrière d'acteur au cinéma.
L'ami de Jay-Z et mari de Jessica Biel a tout pour lui et n'a plus rien à prouver, a-t-on vu samedi dernier à Saturday Night Live.
Son retour en musique se fait en grand avec The 20/20 Experience. En grande confiance de ses moyens, Timberlake propose une pop de haute voltige à contre-courant de l'industrie. Avec une approche à la fois classique et avant-gardiste, Timberlake incarne une sorte de crooner visionnaire.
L'auditeur est loin des titres chauds et désirables de FutureSex/Lovesounds. Il est plutôt en plein exploration musicale R&B: des chansons de sept minutes aux finales inattendues, des harmonies vocales tribales, des cuivres big band, des rythmes au groove imprévisible, etc.
Timberlake perdra sans doute en chemin des admirateurs en mal de refrains destinés à tourner en boucle à la radio. Mais l'audace et la confiance que Timberlake exhibe dans ses chansons ont un effet hautement contagieux.
Le public suit aveuglément le chef d'orchestre, maître de son art. Seul hic: la satisfaction musicale de The 20/20 Experience est plus fascinante pour les oreilles qu'elle ne prend par les tripes.
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R&B/POP
JUSTIN TIMBERLAKE. THE 20/20 EXPERIENCE. SONY.