Le guitariste Angus Young d'AC/DC affirme que les membres du groupe rock n'ont pas été en contact avec Phil Rudd depuis qu'il a été accusé, la semaine dernière, de menaces de mort et de possession de métamphétamine et de marijuana.

En entrevue jeudi, Angus Young a affirmé que le comportement de Phil Rudd était quelque peu erratique pendant l'enregistrement du nouvel album du groupe, Rock or Bust, dont la sortie est prévue le 2 décembre.

Phil Rudd, qui est batteur du groupe par intermittence depuis près 40 ans, a été libéré par la police la semaine dernière. Il doit comparaître le 27 novembre en Nouvelle-Zélande.

La police l'a d'abord accusé d'avoir embauché un tueur à gages pour commettre deux meurtres, ce qui aurait entraîné une sentence maximale de dix ans de prison.

Cette accusation a été retirée après une journée.

M. Rudd fait toutefois face à une accusation de menaces de mort. Il pourrait obtenir une peine de sept ans.

«Nous n'avons pas été en contact (avec lui), a déclaré Angus Young. Il a des gens qui le représentent. Il s'est mis dans le pétrin.»

«Nous avons eu quelques problèmes. La situation dans laquelle il est a pris tout le monde par surprise. Nous avons eu quelques problèmes avec lui avant, même quand on enregistrait (l'album), c'était difficile de lui faire faire l'enregistrement», a-t-il dit, en compagnie du bassiste Cliff Williams.

«Puis il était supposé être là pour faire la promotion avec nous, pour faire des tournages et des séances photo, il ne s'est jamais présenté pour ça non plus. Rendu là, c'est difficile pour nous.»

Angus Young assure qu'AC/DC continuera de faire la promotion de l'album et de faire des concerts sans Phil Rudd, avec un autre batteur, si besoin est. Le groupe partira en tournée l'an prochain.

Le groupe a fait face à d'autres bouleversements en septembre, lorsque le guitariste Malcolm Young, le frère d'Angus, a annoncé qu'il quittait le groupe pour préserver sa santé. Malcolm Young est atteint de démence. Stevie Young, le neveu des frères Young, a joué de la guitare sur le nouvel album et fera partie de la tournée.