Le nom de Neil Chotem restera pour toujours associé à L'heptade, grande oeuvre du groupe Harmonium. Mais l'univers musical de ce pianiste, arrangeur, compositeur et chef d'orchestre mort en 2008 était infiniment plus large. Le concert-hommage qui lui sera dédié demain soir sera l'occasion de s'en rendre compte.
Mené par l'ex-chanteuse d'Harmonium Monique Fauteux et la chanteuse de jazz Kerry-Anne Kutz, ce spectacle revisitera l'univers éclectique et méconnu de ce musicien savant, qui fut bien plus que «l'arrangeur de L'heptade», un touche-à-tout curieux qui a trempé dans le jazz, les trames sonores, la chanson (Monique Leyrac, Gordon Lightfoot) et la musique pop (Paul Piché, Fiori-Séguin).
«Il y a toute une oeuvre derrière lui qu'on ne soupçonne pas, résume Monique Fauteux. Il y avait tout son côté classique. Mais aussi le jazz. Et une façon à lui d'harmoniser. Il était très ouvert à d'autres milieux musicaux.»
Souvenirs d'Harmonium
Question de rester accessible, on reprendra demain soir quelques pièces d'Harmonium, dont Comme un fou, tirée de L'heptade. Il y aura aussi des morceaux moins connus tirés de Vers l'infini et Neil Chotem au El Casino (Blues d'hiver, Saskatoon, La légende du Mont-Rouge), deux albums enregistrés avec la gang d'Harmonium à la fin des années 70, qui n'ont toujours pas été réédités.
Le groupe sera complété par le bassiste Fraser Holland, les deux fils de Neil (les guitaristes Peter et Tony Chotem), ainsi qu'un choeur de 12 voix. «Il était très polyvalent, mais je crois que c'était avant tout un musicien de goût», conclut Kerry-Anne Kutz, qui a eu l'idée de cet hommage. «On le fait par amour pour lui, mais aussi pour ce qu'il a apporté à la musique du Québec.»
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Hommage à Neil Chotem, demain soir, 20h, à l'église norvégienne de Lachine (5065, rue Sherbrooke Ouest).