Avec la sortie de son septième album studio et d'un documentaire sur l'histoire du groupe, c'est une année bilan pour les Foo Fighters. Le groupe a travaillé avec le réalisateur de Nervermind de Nirvana, Butch Vig, pour Wasting Lights, en enregistrant les chansons de l'album dans le garage de Dave Grohl. Entrevue avec le bassiste Nate Mendel.
Nate Mendel est le seul membre original des Foo Fighters qui n'a jamais quitté le groupe. Dans le documentaire Back And Forth, consacré aux Foo Fighters, il est présenté comme étant le «backbone» de Dave Grohl. Il affirme haut et fort ses opinions, mais finit toujours par dire oui et se rallier au groupe.
Nate Mendel et le batteur William Goldsmith étaient dans la première mouture des Foo Fighters. Mendel a été pris entre l'arbre et l'écorce quand il a appris à Goldsmith que Grohl avait réenregistré la batterie en studio à son insu pour le deuxième album des Foo Fighters.
Le jour même de son remplacement par Taylor Hawkins (ancien batteur d'Alanis Morissette), Pat Smear, le quatrième membre des Foo Fighters a annoncé qu'il quittait aussi le groupe. «J'étais en choc. Je l'ai supplié de rester», raconte Dave Grohl dans Back and Forth.
Finalement, Franz Stahl a pris la place du guitariste. Il voulait être davantage impliqué dans l'écriture des chansons, mais «c'était le band de Dave», si bien que Stahl a été remplacé par Chris Shiflett, anciennement de No Use For A Name. Ce n'est pas pour rien que le documentaire sur les Foo Fighters, réalisé par James Moll, a pour titre Back and Forth. Il y a eu plusieurs allées et venues parmi les membres du groupe au cours des 15 dernières années. Nate Mendel a pensé partir - il a même annoncé son départ à Grohl -, mais il est finalement resté.
«C'était difficile pour chacun de nous de se voir dans le film», a confié récemment Mendel à La Presse, lors d'un entretien téléphonique. «Au début, nous ne pensions pas que c'était une bonne idée quand Dave nous a parlé de faire un documentaire. Mais, au final, ça a été une expérience enrichissante.»
Le documentaire sur les Foo Fighters trace un bilan tout en fermant la boucle, surtout qu'il a été lancé en même temps que le septième album du groupe, Wasting Lights, réalisé par Butch Virg, à qui l'on doit la réalisation de... Nevermind de Nirvana. «Dave voulait enregistrer l'album dans son garage et l'enregistrer sur bande et non à l'ordinateur», raconte Nate Mendel.
Avec Pat Smear qui a joint les rangs des Foo Fighters, c'était un retour aux sources avec un son puissant à trois guitares. «Tu sais, moi, je suis le bassiste et les bassistes restent toujours dans l'ombre», blague Mendel.
Aujourd'hui, les membres des Foo Fighters sont des pères de famille (les scènes avec les enfants dans le documentaire Back and Forth sont attendrissantes). Quand nous avons parlé à Nate Mendel, une série de spectacles en Europe venait de se terminer. «C'est l'une des plus belles tournées que j'ai eues dans ma vie. Nous avons voyagé avec nos familles, c'était super de pouvoir en profiter.»
Si vous n'allez pas voir les Foo Fighters au Centre Bell, mercredi, jetez un coup d'oeil au documentaire Back And Forth. Saviez-vous que Dave Grohl a choisi d'être le chanteur de son propre groupe, alors qu'il devait prendre la décision difficile de refuser l'offre de Tom Petty de devenir son batteur?
Voir Krist Novoselic de Nirvana enregister la basse pour la puissante chanson I Should Have Known est tout simplement un grand moment de nostalgie rock.
Foo Fighters se produit mercredi soir au Centre Bell, précédé de Doughboys et Fucked Up.