Le groupe américain Apple souhaite que l'opérateur mobile et internet Orange (France Télécom) subventionne l'iPhone, son téléphone multifonctions à écran tactile, afin de relancer les ventes de ce produit en France, selon les Échos de vendredi.
«Le géant californien a vendu beaucoup moins de son produit phare qu'espéré en Europe et souhaite que les opérateurs mobiles (dont Orange ndlr) qui distribuent ce mobile sur le Vieux Continent le subventionnent», explique le quotidien.
De son côté, l'opérateur interrogé par le journal a démenti l'information, estimant «que tout se passe très bien».
«Le groupe californien est en train de tirer les leçons de l'échec de son iPhone en France et en Europe, et de revoir son modèle économique», poursuit le quotidien économique, qui révèle que deux responsables d'Orange se sont rendus aux États-Unis en début de semaine pour «discuter des modalités de la baisse des prix du fameux "smartphone"».
Lancé cet automne en Europe, l'iPhone ne se vendrait pas aussi bien qu'espéré, ce qui a récemment poussé les opérateurs allemand T-Mobile et britannique O2 à annoncer d'importantes baisses de prix.
En France, le téléphone, qui s'est écoulé à plus de 100 000 exemplaires, se vend 399 euros (637 dollars). Actuellement, Orange, qui a l'exclusivité de la vente de l'appareil dans l'hexagone, reverse une partie de la facture à Apple.
Si l'opérateur français est prêt à subventionner l'appareil, en le commercialisant moins cher à ses abonnés, il souhaiterait une contrepartie. «Le reversement qu'Orange fait à Apple pourrait être revu fortement en baisse, voire même supprimé», selon une source citée par les Échos.
Depuis son lancement aux États-Unis en juin 2007, l'iPhone s'est vendu à 4 millions d'exemplaires, avait annoncé Apple en janvier. Le groupe à la pomme prévoit d'en écouler au total 10 millions d'exemplaires d'ici la fin de l'année.