L'avionneur européen Airbus a confirmé l'achat de 36 moyen-courriers remotorisés A320 Neo, dont 20 A321 Neo, par la société américaine de location d'avions Air Lease Corporation (ALC), pour un prix catalogue de 3,48 milliards de dollars.
Le contrat est assorti de 14 options, précise Airbus dans un communiqué. Un protocole d'accord pour ces acquisitions (options incluses) des appareils vedettes de la filiale d'EADS avait été signé en juin 2011 au salon du Bourget, près de Paris.
Le choix de la motorisation de ces appareils sera annoncé ultérieurement, précise Airbus.
«La famille A320 Neo sera l'élément majeur de l'expansion du portefeuille d'ALC», a commenté son PDG Steven Udvar-Hazy, cité dans le communiqué. «Le très prisé A320 Neo est un appareil extraordinaire pour les compagnies aériennes qui cherchent à améliorer leur rentabilité et à offrir à leurs passagers une expérience hors pair sur les vols court et moyen-courriers», a-t-il ajouté.
«La famille A320 reste le produit le plus avancé et le plus rentable sur le marché des monocouloirs», a de son côté commenté John Leahy, le directeur commercial de l'avionneur européen. «Nous investissons plus de 300 millions d'euros par an pour qu'il tienne tête à toute concurrence pendant de nombreuses années», a-t-il ajouté.
Avec cette nouvelle transaction, le total des commandes d'appareils neufs de la part d'ALC s'élève à 100 unités (50 appareils de la famille A320, 36 de la famille A320 Neo et 14 de la famille A330), selon Airbus.
La famille A320 Neo est la nouvelle option de motorisation pour la famille A320 dont la mise en service est prévue fin 2015. Ces appareils seront équipés de réacteurs de la dernière génération et de «Sharklets», grands dispositifs d'extrémité de voilure, deux innovations qui permettront de réduire jusqu'à 15% de la consommation de carburant, indique Airbus.
Plus de 8300 appareils de la famille A320 ont été commandés à ce jour et plus de 5000 livrés à plus de 360 clients et utilisateurs dans le monde, précise l'avionneur.