Le constructeur aéronautique américain Boeing a annoncé vendredi que le premier exemplaire de la version cargo de son nouveau gros porteur 747-8 sera livré à la compagnie luxembourgeoise de fret aérien Cargolux le 19 septembre.
Le deuxième appareil sera livré à la même compagnie, qui en a commandé 13 au total, le 21 septembre, ajoute le groupe dans un communiqué.
Une cérémonie est prévue le 20 septembre à Everett, dans l'État de Washington, où se trouve une usine d'assemblage du constructeur.
Boeing a reçu la certification des autorités américaines et européennes pour cet avion le 19 août. Le constructeur indiquait alors que la livraison se déroulerait «début septembre».
Le PDG de Cargolux Frank Reimen, cité dans le communiqué, s'est réjoui de «recevoir les deux premiers cargos 747-8 dans l'intervalle de seulement quelques jours».
«Nous sommes fiers d'être le premier opérateur de cargo au monde à bénéficier des performances innovantes et de l'efficacité de cet appareil révolutionnaire», a-t-il ajouté.
Le 747-8 cargo, qui mesure 76,3 mètres de long et est équipé de moteurs GEnx-2B de General Electric, offre une capacité supérieure en volume de 16% par rapport à son prédécesseur le 747-400.
L'avion, présenté pour la première fois en juin au salon du Bourget, offrira aux compagnies de transport de fret «les plus bas coûts d'exploitation» du secteur, tout en proposant des «performances environnementales améliorées», affirme Boeing.
La version passager du 747-8 «Intercontinental», qui n'a pas encore reçu l'approbation des autorités, sera livrée pour la première fois au quatrième trimestre à un «client VIP» non identifié.
Le programme de cette nouvelle version du mythique 747 a été plombé par des retards à répétitions, conduisant à près de deux ans de retard sur le calendrier initial.