Embraer (ERJ) envisage de lancer un concurrent direct à la CSeries de Bombardier (T.BBD.B), un appareil qui lui ressemblerait étrangement avec des rangées de cinq sièges.
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«Fondamentalement, nous avons deux stratégies possibles, a indiqué le président et chef de la direction de l'avionneur brésilien, Frederico Fleury Curado, dans une conférence téléphonique destinée aux analystes financiers la semaine dernière. Tout dépendant du contexte concurrentiel, nous pourrions prendre le risque de faire une version allongé de nos E-Jets existants. Une deuxième stratégie nécessiterait la création d'un tout nouvel appareil, probablement un avion qui aurait des rangées de cinq sièges, si nous voyons qu'il y a de la place sur ce marché.»
Les E-Jets sont une famille de 4 biréacteurs régionaux qui peuvent compter de 70 à 122 sièges. Ils ont des rangées de quatre sièges. La CSeries sera une famille d'avions plus gros ayant des rangées de cinq sièges. Ils pourront compter de 110 à 145 sièges, selon la configuration choisie.
M. Curado a indiqué qu'Embraer pourrait allonger quelque peu son plus gros biréacteur régional, l'Embraer 195, ainsi que lui donner un nouveau moteur et de nouvelles ailes.
«Mais si on veut l'allonger encore davantage, il serait préférable de concevoir un tout nouvel avion, plus gros, a-t-il déclaré. Quelle que soit notre décision, il faudra que l'appareil soit absoluement imbattable en ce qui concerne ses performances et ses coûts d'exploitation et de maintenance.»
L'avenir du Boeing 737
Alors qu'Airbus a fait son nid en annonçant une version remotorisée de son A320, Boeing hésite toujours entre une version remotorisée et un tout nouvel appareil.
Le 737 est plus difficile à remotoriser que l'A320 parce que ses ailes actuelles, plus basses, ne permettent pas l'installation d'un nouveau moteur performant comme la turbosoufflante à réducteur de Pratt&Whitney.
Le lancement d'un nouvel appareil, qui n'entrerait pas en service avant 2019, présente également un certain nombre de problèmes. Boeing doit notamment voir s'il a les ressources en ingénierie pour un tel projet. C'est que l'avionneur de Seattle pourrait devoir revoir son 777 devant la menace que représente l'A350.
En outre, les observateurs rapportent que la direction de Boeing est déchirée au sujet de la taille du remplaçant du 737: le géant pourrait décider de concevoir un appareil un peu plus gros, de la taille du défunt 757, comptant deux allées pour faciliter l'embarquement et le débarquement.
«S'ils positionnent l'appareil à 145 sièges, ils auront probablement une version plus petite qui constituera une présence importante dans le marché que nous visons, a indiqué M. Curado. S'ils positionnent l'appareil à 185 sièges, ça va laisser plus de place sur notre marché. Lorsque nous verrons Boeing placer cette dernière pièce du casse-tête, nous pourrons prendre une décision quant à notre prochaine initiative sur le marché des avions commerciaux.»