Le constructeur aéronautique Airbus (groupe EADS) a annoncé jeudi dans un communiqué avoir vendu trois moyen-courriers A319 à la compagnie tibétaine Tibet Airlines, qui envisage «d'accroître sa flotte à une vingtaine d'appareils dans les cinq prochaines années».
Tibet Airlines a signé un engagement pour acquérir trois A319, pouvant recevoir 128 passagers et doté de huit sièges en première classe, écrit Airbus. Le prix catalogue d'un Airbus A319 est de 74,4 millions de dollars.
«Pour répondre à une demande croissante du transport aérien dans la région à l'avenir, nous prévoyons d'étendre notre flotte à une vingtaine d'appareils au cours des cinq prochaines années», a déclaré Liu Yanping, le directeur général de Tibet Airlines, cité dans le communiqué d'Airbus.
Au départ, Tibet Airlines envisageait d'acquérir un Boeing 737-700 et un Airbus 319, selon la presse chinoise.
Tibet Airlines, la première compagnie aérienne basée au Tibet, devrait lancer ses premiers vols intérieurs à partir du milieu de l'année prochaine. Elle assurera des liaisons à travers le Tibet et reliera sa capitale Lhassa avec les principales villes chinoises.
Dotée d'un capital social de 280 millions de yuans (41 millions de dollars), la compagnie aérienne est majoritairement détenue par Tibet Investment, un fonds d'investissement public.
Les autorités de l'aviation civile chinoise avaient donné leur feu vert au lancement de la compagnie en mars 2010 pour développer le tourisme au Tibet.