Bombardier (T.BBD.B) a reconnu avoir manqué une occasion en 2001 en refusant de produire des avions régionaux avec l'industrie chinoise.
«Nous reconnaissons aujourd'hui que nous avons manqué une occasion en refusant de créer une coentreprise d'avions régionaux, a déclaré le grand patron de Bombardier en Chine, Jianwai Zhang, dans une entrevue téléphonique avec La Presse Affaires depuis Pékin. Notre concurrent a profité de cette occasion pour créer sa propre coentreprise. Ça a retardé un peu le développement de Bombardier Aéronautique en Chine.»
En décembre 2002, deux filiales du géant chinois AVIC II (China Aviation Industry Corporation II) ont annoncé l'établissement d'une coentreprise avec l'avionneur brésilien Embraer à Harbin, en Chine.
Cette coentreprise a vivoté pendant quelques années, avant de frapper un grand coup en août 2006: le transporteur chinois Hainan Airline Company (HNA) lui a commandé 50 biréacteurs régionaux ERJ 145, des appareils de 50 places produits à Harbin. HNA a également commandé 50 appareils Embraer 190, des appareils de 106 places produits au Brésil. Il s'agissait d'une commande totale de 2,7 milliards US.
«Sans cette coentreprise, le marché chinois nous aurait été fermé, avait alors déclaré le grand patron d'Embraer, Mauricio Botelho, dans une entrevue avec La Presse Affaires. Ça prouve que nous avions la bonne stratégie.»
Le ralentissement économique n'a pas épargné HNA: en mai dernier, le transporteur a dû réduire de moitié la commande placée pour des ERJ 145. Il a cependant maintenu sa commande pour des Embraer 190.
M. Zhang a affirmé hier que Bombardier s'était reprise en concluant une entente de partenariat avec Shenyang Aircraft Corporation (SAC) pour le développement de la CSeries. SAC fournira notamment le fuselage central de la nouvelle famille d'appareils de 110 à 130 places. Ce partenariat devrait améliorer l'accès de Bombardier Aéronautique au marché chinois.
«Nous sommes maintenant sur la bonne voie», a affirmé M. Zhang.