La compagnie aérienne britannique British Airways a lancé mardi un nouveau service Londres-New York entièrement en classe affaires, malgré l'échec d'autres compagnies similaires depuis 2007.
Le vol inaugural a quitté l'aéroport de London City à 11h50 GMT, avec un Airbus A318 aménagé avec 32 sièges transformables en lits plats, qui propose des repas fins et internet à bord, pour arriver à New York à 21h15 GMT.
Le vol a reçu le nom de BA001 jusqu'alors réservé aux vols par Concorde.
La piste d'envol de London City étant trop courte pour permettre l'envol d'un A318 avec le réservoir plein, fera une escale de ravitaillement en carburant à Shannon, en Irlande.
Pour compenser cette perte de temps, les passagers auront le droit de n'embarquer que 15 minutes avant le départ du vol à London City, un aéroport situé au plus près du secteur financier de la capitale britannique, et ils accompliront les formalités d'entrée sur le territoire américain depuis Shannon, évitant ainsi les longues files d'attente à l'aéroport JFK de New York.
BA prévoit deux allers-retours par jour, avec un premier prix juste en dessous de 2000 livres (3500$ CAN).
Les précédentes tentatives de vols Londres-New York tout business ont capoté récemment. C'est le cas des compagnies Eos, Silverjet ou Maxjet.
Le directeur général de BA Willie Walsh, qui était à bord du vol inaugural, a cependant prédit que ce nouveau service, offert sur un appareil conçu pour transporter normalement trois fois plus de passagers, serait bénéficiaire d'ici un