La compagnie WestJet (T.WJA), second transporteur aérien canadien, a annoncé mardi une chute de 29% de son bénéfice net au premier trimestre, en raison notamment d'une baisse de la demande et d'une concurrence plus vive.
WestJet a néanmoins réalisé un bénéfice meilleur que prévu, grâce notamment à la baisse du prix du carburant par rapport à il y a un an qui lui a permis de réduire ses coûts par siège de 6,4%.
Le bénéfice net est ressorti à 37,4 millions de dollars canadiens au premier trimestre, en baisse par rapport aux 52,5 millions de dollars enregistrés il y a un an, a indiqué WestJet dans un communiqué.
Par action, il a atteint 0,29$, contre 0,40$ pour les trois premiers mois de 2008.
Les analystes s'attendaient à un bénéfice de seulement 0,26$ au premier trimestre avant éléments exceptionnels.
Le chiffre d'affaires a fléchi de 3,3%, à 579,3 millions de dollars.
«Lors du premier trimestre 2009, nous avons continué de ressentir l'impact du contexte économique faible, qui a exercé une pression considérable sur le rendement et les prix», a noté la compagnie, principale concurrent d'Air Canada sur le marché canadien.
«Malgré la récession mondiale qui se poursuit, nous sommes heureux de présenter notre 16e trimestre d'affilée de rentabilité», a souligné le transporteur basé à Calgary, en Alberta (ouest). «Nous nous attendons à ce que nos résultats financiers soient encore parmi les meilleurs des compagnies aériennes en Amérique du Nord».
Le groupe prévoit d'accroître sa capacité de 1% à 2% au second trimestre, alors qu'il s'attend à voir sa part de marché augmenter, malgré la mauvaise situation économique.
Il souligne enfin que l'épidémie de grippe porcine semble inciter certains clients à repousser leurs réservations, mais qu'il est prématuré de juger l'impact qu'elle aura sur ses recettes.