L'opérateur de bitcoin Coinbase a annoncé lundi l'ouverture d'un premier marché aux États-Unis de cette monnaie virtuelle, volatile et controversée pour avoir financé des activités illégales.
«Notre objectif est d'apporter davantage de stabilité à l'écosystème du bitcoin», a affirmé sur son site Coinbase, une société basée à San Francisco).
Ce marché, virtuel, est soutenu par des investisseurs comme la bourse de New York (le New York Stock Exchange) et approuvé par 24 États américains, selon Coinbase.
Lancé en 2009 par un (ou plusieurs) mystérieux programmeur informatique, le bitcoin est une monnaie qui peut être utilisée via un système de paiement anonyme et stockée virtuellement ou sur le disque dur de l'ordinateur de l'utilisateur.
Ses promoteurs font valoir que les monnaies virtuelles permettent de transférer des fonds plus facilement.
Mais les régulateurs avancent que le manque de législation associé à son caractère anonyme rendent cette monnaie risquée.
La valeur du bitcoin, qui a grimpé jusqu'à 1.200 dollars en 2013, atteignait lundi quelque 285 dollars.
Coinbase a levé ce mois quelque 75 millions de dollars, pour abonder son capital qui atteint au total 106 millions.