Les grandes banques canadiennes, les compagnies de crédit et le gouvernement du Canada auraient conclu une entente permettant une réduction des frais que les commerçants doivent verser lors d'achats payés par leurs clients avec des cartes de crédit.
Selon des sources familières au dossier, l'accord permettrait des réductions de frais à quelque 700 000 petites et moyennes entreprises (PME) du Canada.
Il faudra voir si ces économies seront éventuellement profitables aux consommateurs. Cependant, le Conseil canadien du commerce de détail fait remarquer que les dernières réductions de frais du genre aux États-Unis ont été refilées aux consommateurs américains.
L'entente canadienne prévoirait qu'un plafond serait appliqué aux frais, pour une période indéterminée.
Si elle devait être confirmée, elle mettrait fin à de longues négociations ayant duré des années entre les représentants de commerçants, les banques, les compagnies de crédit, le gouvernement du Canada et le Tribunal de la concurrence.
Les frais actuels varient entre 1,50 $ et 3 $ pour chaque tranche de 100 $ de transaction. En 2010, le Bureau de la concurrence estimait que le total de tels frais s'élevait à 5 milliards $ au Canada, chaque année.
Il y aurait actuellement environ 76 millions de cartes de crédit en circulation au Canada. Les consommateurs canadiens les utilisent pour environ la moitié de leurs dépenses.