La première banque espagnole par le volume d'actifs CaixaBank a annoncé dimanche le rachat des activités en Espagne de «banque commerciale, gestion de patrimoines et banque d'entreprise» de la britannique Barclays pour 800 millions d'euros.

«Barclays reste en Espagne, mais elle va se concentrer sur les domaines où elle a un net avantage compétitif: Barclaycard et l'activité de banque d'investissement», précise CaixaBank dans un communiqué.

L'enseigne Barclays Bank SAU, qui regroupe en Espagne les activités acquises par CaixaBank, compte un volume d'actifs d'environ 21,6 milliards d'euros», selon le communiqué.

Avec l'opération annoncée dimanche, qui devrait être bouclée d'ici la fin de l'année, «CaixaBank renforce son leadership en Espagne, en recevant environ 550 000 nouveaux clients, principalement de banque commerciale et banque privée et personnelle, ainsi qu'un réseau de 270 agences et de près de 2400 employés», poursuit la banque espagnole.

Barclays a enregistré de mauvaises performances dans sa division de banque d'affaires au premier semestre, qui ne l'ont toutefois pas empêché de voir son bénéfice net bondir de 68% sur la période, à 1,126 milliard de livres (2,3 milliard $CAN).

Engagé dans un processus de restructuration pour moins dépendre de cette activité, le groupe avait annoncé en mai la suppression de 7000 emplois dans sa banque d'investissement, sur un total de 19 000 emplois supprimés d'ici 2016.

Le PDG de Barclays, Anthony Jenkins, cité dans le communiqué, rappelle que l'activité de banque commerciale en Espagne avait alors été classée parmi ses activités non stratégiques.

«Nous avions alors dit clairement que cette division, bien qu'elle ne soit pas essentielle à la stratégie de Barclays, pouvait être attractive aux yeux d'un autre propriétaire et l'annonce d'aujourd'hui le démontre», déclare-t-il.

Troisième banque en Espagne par la capitalisation boursière, CaixaBank avait fait savoir en juin son intérêt pour les activités dans ce pays de Barclays.

Comptant déjà sur le réseau le plus important en Espagne, avec 5700 agences, contre 4000 pour Santander et 3200 pour BBVA, ces deux banques ayant toutefois une capitalisation boursière bien supérieure en raison de leur forte présence internationale, CaixaBank a vu son bénéfice net plus que doubler au deuxième trimestre, à 153 millions d'euros.