Les principaux dirigeants de la Banque Nationale ont obtenu 21,3 millions en rémunération totale l'an dernier, ce qui représente une hausse de 1 million ou de 5% par rapport à l'année précédente.

Cette hausse a été consentie alors que la plus grande banque sous contrôle québécois a augmenté son bénéfice net de 27% et son bénéfice net par action de 34%, alors que ses revenus totaux (et nets d'intérêt) ont progressé de 13%.

À lui-seul, le président et chef de la direction, Louis Vachon a été rémunéré 7,67 millions en tout l'an dernier, en salaire et en primes diverses.

Fait inhabituel, cette rémunération est la seule en baisse parmi les cinq plus hauts dirigeants de la Nationale. Cette baisse atteint 9% par rapport à la rémunération totale de 8,46 millions qui avait été consentie à M. Vachon il y a deux ans.

Cette baisse découle du fléchissement de l'un de ses bonis et de l'apport spécial à son fonds de retraite, alors que son salaire de base (avant primes) a été rehaussé à un million pour la première fois.

Par ailleurs, Louis Vachon bénéficie toujours de l'avoir personnel lié à la Banque Nationale qui est de loin le plus élevé parmi ses collègues à la haute direction.

Cet avoir est évalué à 32,3 millions en titres divers (options, droits d'actions, etc.) et à 9,9 millions en prestations futures de retraite, selon la circulaire de direction de la Nationale déposée jeudi.

Cette circulaire est le principal document préparatoire à l'assemblée des actionnaires convoquée pour le 24 avril prochain, mais à Moncton au lieu de Montréal ou Québec, où la Nationale alterne habituellement.

Parmi les autres hauts dirigeants de la banque, la deuxième rémunération la plus élevée, soit 5,7 millions en salaires et primes, a été versée à Ricardo Pascoe, premier vice-président à la direction des marchés financiers et coprésident de l'importante filiale boursière Financière Banque Nationale.

Même si son salaire de base est inchangé à 450 000$, la rémunération de M. Pascoe est plus élevée de 3% en raison de légers gains parmi ses diverses primes.

Deux autres hauts dirigeants de la Nationale ont aussi bénéficié d'une rémunération multimillionnaire l'an dernier. Il s'agit de Luc Paiement, premier vice-président à la direction, gestion du patrimoine, et coprésident de la Financière Banque Nationale, qui a obtenu 3,4 millions en tout.

Sa collègue Diane Girard, première vice-présidente à la direction des services aux particuliers et entreprises, a été rémunérée 2,79 millions en tout l'an dernier.