La banque américaine Goldman Sachs rencontre des difficultés pour obtenir le feu vert des autorités au remboursement d'un investissement de 5 milliards de dollars au conglomérat du milliardaire américain Warren Buffett, Berkshire Hathaway, écrit le Wall Street Journal lundi.
Selon le quotidien financier, qui cite des sources proches du dossier, la banque d'affaires a officiellement demandé la permission à la banque centrale (Fed) fin octobre, et attend une réponse.
Goldman Sachs a émergé de la crise financière avec de confortables réserves de liquidités mais aussi parce que le prêt de Berkshire lui a déjà coûté un milliard de dollars de dividendes.
La société de M. Buffett, Berkshire Hathaway, avait souscrit des actions préférentielles perpétuelles de Goldman Sachs en septembre 2008. La banque lui avait alors consenti des conditions extrêmement favorables pour pouvoir se targuer du soutien du «sage d'Omaha» dans cette période troublée.
Goldman Sachs dispose de la possibilité de racheter ces titres moyennant 5,5 milliards de dollars. Une telle opération l'obligerait à passer une provision de 1,6 milliard et d'obtenir le feu vert préalable de la Réserve fédérale.
Mais celle-ci tarde à donner son feu vert alors qu'elle revoit la législation relative à l'augmentation des dividendes pour les banques qu'elle supervise, ont précisé les sources du Wall Street Journal.
La Fed pourrait notamment hésiter à donner à Goldman l'autorisation dont elle a besoin, dans la mesure où cela abaisse son niveau de fonds propres, avant de pouvoir donner cette même possibilité aux autres banques, ont ajouté ces sources.