Vous avez avisé vos proches que vous partiez une semaine dans le Sud sur un coup de tête, question de relâcher la pression? C'est bien, mais avez-vous également signalé votre projet à l'émetteur de votre carte de crédit?

Lui aussi sera très heureux de l'apprendre.

Selon un sondage réalisé pour le compte de MasterCard Canada à l'occasion du mois de la prévention de la fraude, à peine 23% des Canadiens qui partent en voyage prennent cette précaution. Elle pourrait pourtant vous éviter des montées de stress superflues durant vos vacances réparatrices.

Les systèmes informatiques des émetteurs de cartes détectent automatiquement les transactions inhabituelles, indices d'une utilisation frauduleuse. Un représentant de l'institution tentera alors de joindre le détenteur pour s'assurer, par exemple, que telle transaction effectuée en Jamaïque est bel et bien légitime. S'il ne parvient pas à communiquer avec lui - justement parce qu'il se repose en Jamaïque -, la carte sera vraisemblablement bloquée. Mauvaise surprise lors du prochain repas au restaurant.

C'est pourquoi il est prudent, quelques jours avant le départ, de faire connaître à l'institution émettrice la destination et les dates de votre prochain voyage. «C'est une bonne habitude à prendre, particulièrement pour les gens qui prennent des vacances à des fréquences irrégulières», affirme Martin Leman, vice-président chez MasterCard Canada.

En fait, cette mesure devrait être prise pour n'importe quel séjour à l'extérieur de la province. Ainsi, l'été dernier, un Québécois en vacances en Nouvelle-Écosse a vu une pompe à essence à paiement automatique refuser obstinément de le servir. Ce n'est qu'après un autre achat avorté qu'il a deviné l'origine du problème.

Si ce tracas survient, le détenteur doit communiquer avec l'émetteur: les numéros sans frais sont inscrits au dos de la carte (et avec un peu de chance, ne sont pas rendus illisibles par l'embossage du numéro du compte).

À ce sujet, Martin Leman suggère de noter et de conserver dans le coffre-fort de la chambre d'hôtel le numéro de la carte et celui du téléphone d'urgence, en cas de vol ou de perte. À défaut, il rappelle que les numéros d'urgence internationaux sont inscrits dans les bottins téléphoniques locaux, partout où la carte est acceptée.

Le sondage de MasterCard a également révélé que 13% des Canadiens découvrent à leur retour de voyage que des frais inexpliqués ont été facturés à leur compte de carte de crédit.

Martin Leman recommande de conserver tous les reçus des transactions effectuées durant le voyage. Au retour, vous pourrez les comparer avec les transactions inscrites sur votre relevé de compte. Signalez immédiatement toute erreur à l'institution émettrice. Règle générale, elle créditera immédiatement la somme de la transaction et fera ensuite enquête.

Il n'est pas nécessaire de lui envoyer une carte postale.