La banque américaine Wells Fargo (WFC) a annoncé vendredi qu'elle allait diviser par sept le dividende versé à ses actionnaires afin de renforcer son bilan, après l'intégration en janvier de sa concurrente Wachovia plombée par de lourdes dettes.
La banque fera passer son dividende trimestriel de 34 à 5 cents par action, ce qui devrait permettre des économies annuelles de 5 milliards de dollars US.L'intégration de Wachovia, dont l'acquisition a été finalisée au 31 décembre, «se déroule comme prévu et est sur les rails», a également indiqué le directeur financier de Wells Fargo, Howard Atkins, cité par le communiqué.
Selon lui, 5 milliards devraient être économisés au total dans les dépenses liées à cette fusion, dont le coût global «devrait être moins élevé qu'attendu».
Par ailleurs, de nouvelles initiatives de gestion des dépenses devraient permettre des économies supplémentaires de 2 milliards sur l'année, à commencer au second trimestre, a ajouté M. Atkins.
Au quatrième trimestre 2008, Wells Fargo avait essuyé une perte de 2,7 milliards, un chiffre qui ne comprend pas les pertes trimestrielles de la banque régionale Wachovia (-11,2 milliards).
«Nos résultats opérationnels solides sur les deux premiers mois de 2009 ont été tirés par une augmentation constante des volumes de dépôts, de crédits et de prêts immobiliers», a affirmé vendredi M. Atkins.
De nombreux groupes américains, touchés par la crise, décident de sabrer les dividendes de leurs actionnaires pour réaliser des économies.
À la fin de février, la banque JPMorgan Chase [[|ticker sym='JPM'|]], qui fait figure de bonne élève parmi les valeurs financières, avait également annoncé son projet de réaliser 5 milliards d'économies annuelles en réduisant son dividende de 87%.