Québecor se désiste: Juste pour rire ira aux Américains

Le groupe américain ICM Partners fait l'acquisition de la société mise en vente par Gilbert Rozon.

Québecor ne s'est pas prévalu de son droit de faire une offre pour acheter le Groupe Juste pour rire. Le groupe américain ICM Partners fait l'acquisition de la société mise en vente par Gilbert Rozon.

La transaction, complexe, prendra quelques semaines à être finalisée. Les termes de l'entente, le prix notamment, ne devraient pas être rendus publics - il s'agit d'une transaction privée. Pierre Karl Péladeau avait entamé des pourparlers  avec ICM dans le but d'acheter les activités francophones de Juste pour rire. Des échanges nourris ont eu lieu toute la fin de semaine, mais se sont terminés sans résultat, lundi.

Québecor avait 12 jours pour renchérir sur l'offre d'ICM, un délai qui se terminait ajourd'hui.

ICM Partners est une agence d'artistes opérant principalement à New York, Los Angeles et Londres. La firme organise des concerts de musique de tous genres et des tournées internationales pour des spectacles. Elle connaît le marché de l'humour, ayant notamment travaillé avec Jerry Seinfeld, Jay Leno, Chris Rock et Jon Stewart. Elle a aussi une division de production télévisée et cinématographique.

ICM avait déposé la meilleure proposition et avait coiffé facilement son principal concurrent dans cette transaction, Daryl Katz, un milliardaire de l'Alberta, propriétaire des Oilers d'Edmonton.

L'activité économique au Québec, les retombées ainsi que les emplois seront maintenus. L'entente ne comporte pas de dispositions sur un plancher d'emplois, mais comme ICM ne compte aucun employé au Québec, on s'attend à ce que la poursuite des activités nécessite le même personnel.

Les discussions avec ICM assurent le maintien du siège social à Montréal. Pour l'heure, la priorité reste la pérennité de l'entreprise, qui a connu le succès - et bénéficié des subventions - au Québec.

Les conditions proposées par les Américains étaient aussi meilleures du point de vue du vendeur, Gilbert Rozon. Finalement, l'échéancier du transfert est aussi plus intéressant dans la proposition américaine, résume-t-on.

Le processus de vente du Groupe Juste pour rire avait débuté en octobre dernier après les allégations d'agressions et de harcèlement sexuels contre son fondateur et propriétaire Gilbert Rozon.

Au départ, sept groupes d'acheteurs avaient manifesté leur intérêt. Depuis quelques semaines, ils n'étaient plus que deux en piste : ICM Partners et le groupe de Daryl Katz. Dans les deux cas, les acheteurs proposaient des formules passablement complexes pour acheter les activités francophones et anglophones du Groupe Juste pour rire.

Le premier ministre Philippe Couillard, qui accompagnait le roi Philippe de Belgique et la reine Mathilde au lancement du Printemps numérique, au Centre canadien d'architecture à Montréal, s'est montré prudemment optimiste alors que la nouvelle venait tout juste d'être rendue publique.

«Ce qui est important pour nous c'est que les activités de création, notamment en français - et même en anglais - restent à Montréal, de même que le siège social», a-t-il déclaré en point de presse.

À ses côtés, sa ministre de l'Économie, Dominique Anglade, abondait dans le même sens, mettant l'accent sur «le maintien des emplois et que ça reste au Québec (...) Ces éléments-là semblent avoir été couverts».

-Avec La Presse canadienne