L'agence de notation Moody's maintient la cote de crédit du Québec, disant avoir confiance en le plan de réduction du déficit du gouvernement de Jean Charest.
Dans son rapport annuel sur la province, publié vendredi, la firme new-yorkaise indique que la cote Aa2 reflète «une performance soutenue de budgets généralement équilibrés» ainsi que «la grande taille et le caractère diversifié» de l'économie québécoise.
Certes, souligne Moody's, le niveau d'endettement du Québec est plus élevé que celui de la plupart des provinces canadiennes, mais cette réalité est «compatible» avec la cote Aa2 en raison de la «flexibilité» dont dispose le gouvernement en matière de revenus et de dépenses.
L'auteure du rapport, Debra Roane, vice-présidente chez Moody's, estime que Québec s'est résolument attelé à la tâche de réduire la taille du déficit dans le budget déposé en mars. Celui-ci comprenait une hausse de la TVQ et la mise en place d'une contribution santé, de même que l'engagement à limiter la croissance des dépenses publiques à 2,8% par année.
Mme Roane reconnaît que le gouvernement n'a pas encore identifié toutes les mesures qui lui permettront de retrouver le plein équilibre budgétaire d'ici 2013-2014. Elle soutient toutefois qu'il a fait la preuve, au cours des dernières années, de sa capacité à maintenir la croissance de ses dépenses à des niveaux «relativement bas».
Par conséquent, Moody's s'attend à ce que les besoins financiers de Québec diminuent graduellement au fil des ans.
Bien sûr, des incertitudes persistent. L'agence fait remarquer que même si l'économie québécoise est diversifiée, elle est fortement tributaire des exportations internationales, dont 72% sont destinées aux États-Unis. Or, la reprise mondiale est encore bien fragile.